Tech: De veranderingen die Sauber naar het middenveld brachten

De C37 leek vanaf het begin van het seizoen al een interessante wagen, een breuk met het verleden waarin het team uit Hinwil vaak met saaie auto's aan de start kwam. Een ingewikkelde wagen heeft altijd meer tijd nodig om zijn volledige potentieel prijs te geven. Naarmate het seizoen vorderde heeft de C37 met Ferrari-motor stappen gezet waardoor het nu regelmatig punten kan pakken met de indrukwekkende Charles Leclerc achter het stuur.

Sauber C37 koelinlaat

Foto: Giorgio Piola

De luchthapper met verschillende inlaten bleef behouden in 2018 om de nieuwe Ferrari-motor 100 procent te laten werken. De budgettaire beperkingen van Sauber zorgen er mogelijk voor dat het team wat de ontwikkeling van de sidepod betreft nog niet zo ver staat als de meeste andere teams. Het heeft de beschermende crashstructuur, die op een slimme manier de aerodynamische gevoeligheid van dat deel van de wagen kan beïnvloeden, niet laag gemonteerd zoals andere teams.

Sauber besloot de hoofdinlaat zo smal mogelijk te maken zodat die stang nu verpakt is in een vleugel, die een tweede, verder naar achteren geplaatste inlaat beter laat werken.

Sauber C37 zijkant

Tekening: Giorgio Piola

Dankzij de relatieve vrijheid van de reglementen in deze regio probeerde Sauber door "out of the box" te denken aerodynamische winst boeken. Na enkele races realiseerde het team zich echter dat de tweede, kleinere inlaat nog niet 100 procent werkte. Het voegde daarom een bijkomend paneel toe dat het gat dicht tussen de inlaat en vleugel naast de cockpit (geel, tekening boven).

Sauber C37 diffuser

Tekening: Giorgio Piola

Sauber introduceerde een geblazen as aan de voorkant van de wagen en maakte in Monaco enkele aanpassingen aan de diffuser (rode pijl, boven). Het team probeerde in Frankrijk een nieuwe stap te zetten met aanpassingen aan de brake ducts, de uitloper van de splitter en de rand van de vloer.

Sauber C37 extra vinnen, Franse GP

Tekening: Giorgio Piola

Sauber innoveerde op dat deel van de wagen al en nam gebruik van een verplaatste bovenste A-arm van de ophanging, die Mercedes en Toro Rosso vorig jaar al gebruikten. Het heeft die arm nu nog aerodynamischer gemaakt met twee nieuwe vinnen (rode pijl, boven). In Frankrijk was het de beurt aan de brake ducts om een extra vleugeltje te krijgen (inzet) met drie kleinere winglets op de bovenste rand om de luchtstroom uit en rond de band te vergroten en zo de turbulentie van de band zelf te verkleinen.

Sauber C37 nieuwe vloer

Tekening: Giorgio Piola

Het team voerde ook enkele wijzigingen door rond het middenrif van de wagen om de aerodynamische balans en consistentie te verbeteren. De chassis boomerang (blauwe pijl) van Monaco helpt de luchtstroom rondom en naar de sidepods te leiden. Die heeft om legale redenen verschillende gaten aan het oppervlak, als spiegelbeeld van de voetplaat vooraan het bargeboard.

De driehoekige uitloper van de splitter (rode pijl, boven), die sinds het invoeren van nieuwe reglementen in 2017 een vaste waarde is bij alle teams, werd in Frankrijk aangepast. De vorm en de frequentie van de gleuven werd gewijzigd om het gedrag van de luchtstroom te verbeteren.

Daarachter gebruiken de designers van Sauber drie uitstulpingen op de voorste rand van de vloer (zwarte pijlen, boven). Die verminderen de turbulentie van de lucht om weg naar de diffuser.

Sauber C37 vloer detail

Tekening: Giorgio Piola

De vloer net voor de achterbanden is de laatste jaren een kritiek punt in de aerodynamische ontwikkeling geworden. De designers willen de turbulentie veroorzaakt door de banden zoveel mogelijk onder controle krijgen, want dat verbetert de consistentie van de diffuser. Teams gebruiken allerhande gleuven, gaten en uitstulpingen, die telkens afgestemd zijn op de veranderingen die ze vooraan op de wagen hebben aangebracht. Sauber koos in Frankrijk voor een agressieve, gebogen uitstulping (pijl, boven).