Tech analyse: Red Bull en Ferrari al volop bezig voor 2018

Mercedes legde vroegtijdig beslag op beide titels, waardoor de laatste Grands Prix van het jaar als veredelde testsessies gebruikt konden worden. Concurrenten Ferrari en Red Bull Racing waren er als de kippen bij om nieuwe onderdelen te testen. Op deze manier kon waardevolle data uit raceomstandigheden vergaard worden, wat in de winter van groot belang is voor het ontwerp van de 2018-bolide. Onze tech-experts Giorgio Piola en Matt Somerfield tonen de belangrijkste ontwikkelingen die beide achtervolgers hadden meegenomen naar Abu Dhabi.

Red Bull Racing

Red Bull RB13 ophanging

Illustratie: Giorgio Piola

Red Bull Racing experimenteert al sinds de Grand Prix van Amerika met een nieuwe ophanging (zie hierboven). Met deze aanpassing moeten zowel de rij- als wegliggingskarakteristieken van de wagen van volgend jaar verbeteren.  

Red Bull RB13, vergelijking voorvleugels

Illustratie: Giorgio Piola

In Abu Dhabi werd een nieuwe stap gezet in de ontwikkeling van de voorkant van de 2018-spec Red Bull. De aangepaste voorwielophanging werd in de eerste training tegelijkertijd getest met een nieuwe voorvleugel. De formatie uit Milton Keynes keerde terug naar een meer conventionele vormgeving van de uiteinden van de flappen (zie blauwe pijlen, inzet voor oude versie). De onderste flap (rode pijl) was eveneens naar beneden gericht en was verbonden aan de voetplaat en neutrale sectie van de vleugel. Een dergelijk concept wordt door het merendeel van de F1-teams gebruikt. Door deze aanpassing moest ook de vorm van de voetplaat aangepast worden. Al deze veranderingen zorgen voor een andere luchtstroming richting de voorwielophanging en de onderzijde van de wagen.

Ook het buitenste gedeelte van de voorvleugel was veranderd. De breedte van het gevleugelde gedeelte nam toe (gemarkeerd in geel). Deze buitenste sectie vormt de luchtstroom die richting de banden gaat om daar de turbulentie afkomstig van de roterende wielen te beperken, waardoor de turbulentie niet richting vloer gaat en daardoor de downforce toeneemt. Tot slot waren de vinnetjes aan de binnenzijde van de endplate onder handen genomen (zie rode cirkel). De dubbele gedraaide versie waarmee het team in 2017 reed was vervangen door een eenvoudiger exemplaar.

Ferrari

In de Formule 1 draait de ontwikkeling allang niet meer puur om het bedenken van innovatieve concepten en baanbrekende ideeën, maar het analyseren van de sterke en zwakke plekken van de concurrentie is minstens zo belangrijk. Met grote regelmaat zien we dat ideeën binnen de kortste keren gekopieerd worden door rivaliserende teams. Dit jaar is dat vooral gebeurd bij de diffuser. Door de nieuwe reglementen hebben de ontwerpers veel meer vrijheid gekregen en dat resulteert in verschillende concepten. De beste ideeën zagen we al vlot terug bij andere equipes.  

2017 diffuser

Illustratie: Giorgio Piola

Mercedes, Red Bull, McLaren, Renault en Toro Rosso hebben er allemaal voor gekozen om de algehele breedte van de diffuser te beperken en die extra ruimte te gebruiken voor een complex gebied voor flapjes, gurneys en openingen. Hiermee wordt de werveling aan de zijkant veranderd, wat voor meer downforce moet zorgen. Bovendien neemt de gevoeligheid af voor de turbulentie die ontstaat door de roterende wielen. 

Williams FW40, vergelijking Ferrari SF70H en Ferrari SF15-T diffuser

Illustratie: Giorgio Piola

Ferrari besteedde de afgelopen jaren al veel aandacht aan de diffuser, zij het op een iets andere manier vanwege de andere technische reglementen. De bovenhoek van de diffuser werd voorzien van een reeks aan verschillende vleugeltjes en flapjes om de drukgebieden te beïnvloeden. 

Ferrari SF70H nieuwe diffuser, Abu Dhabi

Illustratie: Giorgio Piola

De Scuderia experimenteerde in Abu Dhabi met een nieuwe diffuser, die overeenkomt met de concepten van de rivaliserende teams. Ironisch genoeg komt het ontwerp het meeste overeen met de versie van Red Bull, uitgerekend het team dat in Singapore onder vuur kwam te liggen van Ferrari door de vrijwel identieke sidepod deflector.