Tech analyse: Hoe werkt de interne S-duct van Mercedes precies?

De S-duct van Mercedes is al enkele malen aan bod gekomen in de aanloop naar de seizoensopener in Melbourne. Toch kwamen in Australië meer details over de interne werking van het concept aan het licht.  

Mercedes W06 opening voorwielophanging

Tekening door: Giorgio Piola

De eerste maal dat duidelijk werd dat Mercedes een S-duct overwoog voor het seizoen 2016, was tijdens de Grand Prix van Brazilië van afgelopen jaar. Daar testte het merk met de ster met een interimversie. De test tijdens de vrije training vond plaats in combinatie met een aangepaste lay-out van de ophanging. Dat vereiste aanzienlijke veranderingen aan de pedalen en remreservoirs. Het kostte dan ook veel tijd om alle wijzigingen weer ongedaan te maken voor de rest van het weekend. 

De test leverde Mercedes echter nuttige informatie op over het al dan niet introduceren van de S-duct in 2016. Het concept was destijds nog verre van verfijnd, wat bleek uit de bobbel die nodig was om de omhoog geplaatste ophangingselementen te huisvesten.  

Mercedes W07 nieuwe neus

Tekening door: Giorgio Piola 

Het concept van Mercedes is een revelatie, aangezien de reglementen voorschrijven dat er geen openingen – met uitzondering van koelgaten voor de rijder – gemaakt mogen worden in de neus, voor een denkbeeldige lijn die zich 150 millimeter voor de centrale lijn van de voorwielen bevindt. Een slimme geometrische oplossing, vergelijkbaar met de ‘neusvleugels’ van Force India, is bedacht om de reglementen te omzeilen. Een sleuf in de neus kan immers niet gezien worden als een volwaardige opening. 

Mercedes W07 neus

Tekening door: Giorgio Piola

Door deze slimme vondst kan het team de luchtinlaten voor de S-duct op een veel betere locatie plaatsen. De lucht is nu veel minder turbulent en werkt daardoor beter wanneer het door de kanalen van de S-duct stroomt, van onder de neus naar de bovenzijde van het chassis.

Ferrari F2008 "F" wing gat Spain

Tekening door: Giorgio Piola

Hiermee komt het ontwerp van Mercedes dichter in de buurt van de oplossing van de Ferrari F2008, die vervolgens door reglementswijzigingen werd verboden.

De lucht komt via twee sleuven onder de neus naar binnen en stroomt door het buizenwerk dat in tweeën gedeeld is. Hierdoor is er geen sprake van een middenschot, wat normaliter in het midden van de opening geplaatst is. Dat hindert echter de luchtstroom en de efficiëntie daarvan. 

Mercedes W07 "S" duct

Tekening door: Giorgio Piola

Het vanity-paneel, dat ook elementen van de ophanging bevat, heeft twee gaten die in verbinding staan met het interne buizensysteem en leidt de luchtstroom verder naar achteren en voert dolende lucht mee waardoor prestaties verbeteren.

Scuderia Toro Rosso STR11 S duct

Tekening door: Giorgio Piola

Toro Rosso past een soortgelijke tactiek toe met het design van de neus, die ook meerdere luchtinlaten heeft. Hoewel het gekozen heeft voor vier inlaten zorgen de twee kleinere voor koeling van de elektronica terwijl de grotere inlaten de lucht door de kanalen van de S-duct in de neus laten stromen en er aan het oppervlak van de neus er weer uit laten komen.