Tech analyse: Hoe rivalen een concept van Toro Rosso naar een hoger plan tillen

De kleine formatie uit Faenza heeft een gezond budget en voldoende middelen beschikbaar als je het vergelijkt met andere teams uit het middenveld, maar de equipe is niet groot genoeg om ooit echt vooraan mee te gaan doen. Daarom moet er ‘outside the box’ gedacht worden. Het technisch team onder leiding van James Key heeft dat inmiddels uitstekend onder de knie. De afgelopen jaren zijn er heel wat innovaties uit de koker van Toro Rosso gekomen, die niet veel later werden gekopieerd door de concurrentie.

Toro Rosso STR11 rachtervleugel en monkey seat

Giorgio Piola

Het meest recente succesnummer heeft betrekking op de horizontale sleuven aan de bovenzijde van de endplate. Deze zijn op de bolides van Sainz en Kvyat volledig doorgetrokken tot de rand van de endplate, voorzien van minimale verticale elementen aan de uiteinden om de stevigheid te behouden. Toro Rosso was zo overtuigd van de werking van dit concept, dat zowel hun high downforce vleugel (hoofdafbeelding) alsmede de low downforce configuratie (inzet links) zijn uitgerust met het concept. Het is zelfs toegepast op de high downforce Monkey Seat (inzet rechts).

Sauber C35 en Mercedes W07 achtervleugels

Giorgio Piola

De concurrentie had het Italiaanse idee al snel in de gaten en ging er ook mee aan de slag. Mercedes, Sauber en nu ook McLaren hebben hun eigen versies ontwikkeld en geïntroduceerd. Het voordeel is dat dit concept meegenomen kan worden naar 2017, dus alle tijd en energie die gestoken is in de ontwikkeling is nuttig. Deze teams zijn nu al op de hoogte van de werking en de voordelen van deze openingen in de endplates, terwijl de concurrentie nog moet beginnen met experimenteren.

McLaren MP4/31 achtervleugel Maleisië

Giorgio Piola

McLaren heeft langer de tijd genomen om het concept te bestuderen. In Woking heeft men geprobeerd het idee naar een hoger plan te tillen met een nog agressiever ontwerp dan we voorheen gezien hebben. De openingen lopen niet enkel helemaal door tot de rand van de endplate (met de verstevigende elementen verder naar binnen geplaatst) maar lopen ook door tot de hoofdelementen van de achtervleugel. Zo hoopt McLaren de extra luchtweerstand te beperken die doorgaans ontstaat bij een toename van de downforce wanneer de vleugel in een steilere hellingshoek afgesteld wordt.

Om deze zeer lange openingen te creëren, zijn er steunelementen geplaatst op enkele centimeters van de rand van de endplate. Dat is een andere benadering dan de overige drie teams, die deze verstevigingen bij de uiteinden hebben gemonteerd.

Mercedes voorvleugel Maleisië

Giorgio Piola

Het gebruik van de openingen in de endplates heeft de ontwerpers van Mercedes op ideeën gebracht. In Sepang experimenteerde het team met een nieuwe voorvleugel, die mogelijk in 2017 geïntroduceerd gaat worden. Meer details zijn hieronder te vinden, maar we wilden het hier niet onvermeld laten.