Tech analyse: het stuur het geheim achter raketstart Ferrari?

Hoewel Mercedes in Albert Park de eerste rij in beslag nam, zorgde een sensationele start van Sebastian Vettel ervoor dat Ferrari als leider de eerste bocht in dook. Zoals teambaas Maurizio Arrivabene na afloop zei: “De start was super. Beide rijders kwamen als een raket uit de startblokken. Daarna konden zij een voorsprong opbouwen.”

Zulke geweldige starts van Ferrari zijn niet nieuw - kijk maar naar Hongarije 2015 - maar zoals de exclusieve tekeningen van Motorsport.com technisch redacteur Giorgio Piola laten zien, heeft het team de lat nog hoger gelegd om op dit vlak optimaal te presteren.

Wereldstart 

Al kort na de aftrap van de eerste wintertest, waren concurrenten alert op de starts van Ferrari. Red Bull-teambaas Christian Horner zei daarover: “Tijdens de wintertests zagen we al dat hun starts erg sterk waren.” Al voor de eerste race gingen er geruchten dat Ferrari veel vertrouwen had in hun start. De beslissing om in Q3 niet voor een tweede run te gaan, kwam voornamelijk voort uit de wens om een extra set nieuwe supersofts voor de race beschikbaar te hebben. Ook ging er een ander verhaal: dat het team gewoonweg wist hoe goed hun starts waren, dat een plek op de tweede rij voldoende zou zijn om na de eerste ronde als leider door te komen.

Een enkele flipper

Zoals de vergelijking tussen de stuurwielen van Ferrari van 2015 en 2016 aantoont, heeft het team de koppelingconfiguratie stevig aangepakt. De nieuwe regels schrijven voor dat rijders bij de racestart slechts één hand mogen gebruiken voor het bedienen van de koppelingsflipper, al houden veel teams vast aan een tweede flipper voor noodgevallen.

Ferrari heeft voor een heel andere benadering gekozen door afscheid te nemen van de dubbele flipper. Zij hebben een enkele flipper, die over de gehele achterzijde van het stuur loopt. Zo’n ingrijpende verandering duidt op de vondst van een manier om aanzienlijke winst te boeken. De exacte redenen voor deze configuratie zijn vooralsnog onduidelijk, maar het zou kunnen zijn dat de rijder een beter gevoel heeft voor het bijtpunt van de koppeling, waardoor hij beter in staat is om aan te voelen hoe hij een perfecte start moet maken. Als je dat naast het alom bekende feit van Ferrari’s agressieve engine maps voor de racestarts legt - dezelfde mapping die gebruikt wordt bij het wegrijden van de pitstops en waarmee Kimi Raikkonen in het verleden zoveel moeite had - zou deze combinatie een flinke voorsprong op de concurrentie kunnen opleveren.

De voorsprong vasthouden 

Het wordt interessant om te zien of Ferrari ook in Bahrein zo fantastisch van de plek komt, aangezien de concurrentie nauwgezet analyseert wat er in Melbourne exact gebeurde. Mercedes zal met name proberen te achterhalen hoe het kan dat beide bolides op het relatief korte stuk richting de eerste bocht voorbij werden gereden door de twee Ferrari’s.

Eerder deze week zei Mercedes executive director Paddy Lowe dat er geen simpele verklaring is voor het feit dat Lewis Hamilton en Nico Rosberg niet in staat waren Ferrari aan te vallen: “Er was niet een bepaald probleempunt dat we moeten analyseren”, erkende hij tegenover Motorsport.com. “Het was waarschijnlijk een combinatie van factoren, waardoor wij slecht wegkomen bij de start. De reglementsverandering, of de interpretatie daarvan, zorgt voor meer variatie tijdens de start.”