Analyse

Tech analyse: de geheime transformatie van Mercedes in Singapore

De triomf van Mercedes in de Singapore Grand Prix is deels te danken aan de klasse van Lewis Hamilton, maar één belangrijke technische update heeft ook een grote rol gespeeld in zijn overwinning.

Ferrari beschikte in Singapore over een snelle wagen, maar Mercedes antwoordde gevat. De constructeur uit Brackley maakte van het bandenmanagement, voorheen een van de zwakke plekken van Mercedes in de straten van Singapore, net een sterk punt. Uit een analyse van de kwalificatie blijkt dat Mercedes er beter dan Ferrari in slaagde om de banden in de laatste sector niet te oververhitten. Daar kon Hamilton veel tijd winnen.

Ook in de race was de Brit in staat om zijn banden langer heel te houden dan Vettel had gehoopt in de eerste stint. In de tweede stint reed de wereldkampioen naar de bloemen. De reden dat Mercedes meer uit de banden kon halen, vooral de achterbanden, komt door een nieuwe ontwerp van het achterwiel dat het team voor het eerste gebruikte.

Mercedes-AMG F1 W09, wieltrommel achteraan

Foto: Giorgio Piola

Wat heeft Mercedes veranderd?

Het was pas toen de wagens zonder wielen op de startgrid stonden dat het innovatieve ontwerp van de nieuwe wieltrommel voor het eerst werd opgemerkt, zoals door onze expert Giorgio Piola. De nieuwe wieltrommels uit carbon (foto boven) hebben andere koelopeningen en vooral een diepe uitgeholde vorm, die heel anders is dan de vorige ontwerpen (foto onder).

Mercedes F1 AMG W09 velg achteraan

Tekening: Gorgio Piola

De oude versie van Mercedes is heel gelijkaardig aan de wieltrommels van andere teams zoals Ferrari (zie onder).

Ferrari SF71H, rear rim

Foto: Giorgio Piola

Door de holle vorm ontstaat een kleine luchtkamer binnenin de velg van de band waardoor er meer warme lucht afgevoerd kan worden en de banden dus minder snel te warm worden. Dat nieuwe ontwerp gaat gepaard met de radicale nieuwe velgen die Mercedes al in Spa introduceerde.

Mercedes AMG F1 W09 rim detail

Foto: Giorgio Piola

De bedoeling van het tandvormige ontwerp is om het oppervlak van de velg te vergroten en daardoor de efficiëntie te verbeteren.

Welke impact hadden die veranderingen?

De veranderingen aan de wieltrommel hebben de manier waarop de banden omgaan met hitte veranderd. Zo waren de Mercedes-rijders in staat om het tempo in hun W09 hoog te houden op een circuit waar ze het vroeger moeilijk hadden om de bandentemperatuur onder controle te krijgen.

Voor het weekend onthulde Aldo Costa, het hoofd engineering van Mercedes, dat de focus van het team al weken ligt op het onder controle houden van de temperatuur van de achterbanden. “Het managen van de achterbanden is iets waar we hard aan werken”, vertelde Costa aan Motorsport.com. “We hopen in Singapore vooruitgang te maken door enkele aanpassingen die specifiek daarvoor zijn ontworpen. We kunnen nog niet zeggen of dat zal volstaan.”

Op basis van de resultaten van afgelopen weekend lijkt Mercedes een antwoord te hebben gekregen: Ja, het volstaat.

Mercedes AMG F1 W09 rear wing comparsion, Singapore GP

Mercedes AMG F1 W09 vergelijking achtervleugels, Singapore GP

Tekening: Gorgio Piola

Wat veranderde Mercedes nog?

Mercedes concentreerde zich niet uitsluitend op de banden, maar bracht ook enkele aerodynamische wijzigingen aan. De W09 kreeg een aangepaste achtervleugel, die schijnbaar werd beïnvloed door McLaren. Het ontwerp betreedt een grijze zone in de reglementen over de overgang van de vleugel van één bepaalde breedte naar een andere. De FIA heeft dat maas in het net voor volgend seizoen al gedicht, maar dit jaar zijn er inmiddels vier teams die van die grijze zone hebben geprofiteerd.

Mercedes introduceerde zijn eigen interpretatie in Oostenrijk (insteek) en weer in Hongarije. Bij de variant van Singapore werd de achterste gleuf helemaal doorgetrokken (geel gemarkeerd) ter vervanging van de eerdere, schuine stroken (rode pijl, insteek) om de achtervleugel nog harder te doen werken.