Tech analyse: Ontwikkelingsstrijd Ferrari en Mercedes zet door

We zijn inmiddels in een cruciale fase van het seizoen beland als het gaat om de ontwikkeling van de wagens. Nu beginnen de teams namelijk hun zoektocht naar de juiste balans tussen de ontwikkeling van de huidige auto en die van volgend jaar. Grote teams zoals Ferrari, Mercedes en Red Bull hebben veruit de beste mogelijkheden om hier mee om te gaan en zullen de ontwikkeling van hun wagens en nieuwe concepten door blijven zetten gedurende de rest van het seizoen. Voor kleinere teams volgt echter een periode voor het maken van lastige beslissingen. Meer punten behalen in het kampioenschap voor dit jaar of de aandacht grotendeels verleggen naar het volgende project?

Voor zowel Ferrari als Mercedes arriveerden in Oostenrijk een aantal nieuwe en geoptimaliseerde onderdelen, waarmee het de concurrentie voor wil blijven. Motorsport.com bekeek de belangrijkste updates.

Ferrari

Ferrari SF70H vergelijking nieuwe versus oude voorvleugel

Illustratie door: Giorgio Piola

Ferrari’s laatste grote update aan de voorvleugel werd in Bahrein uitgevoerd. Toen paste het team de buitenste gedeelten van de flaps aan om een soort trechter te vormen waarmee de lucht in een bepaalde manier werd gemanipuleerd en de luchtstroom rond de voorwielen werd verbeterd. De voorvleugel die de Scuderia meenam naar Oostenrijk gaat hierin nog een stapje verder met een vernieuwde boog op de voorste rand van de vleugel (blauwe pijl). Ook zijn er nieuwe sleuven (groene pijl) aangebracht in het binnenste oppervlak van de endplate, waarmee het team de grip op de luchtstroom die over de voorband gaat wil versterken.

Een ander interessant aspect aan de update is hoe de ontwerpers het neutrale gedeelte en hoofdpaneel hebben laten samenkomen. Het is vooral interessant wat het effect hiervan is op de Y250 vortex – een energieke golf van lucht die wordt geproduceerd door het botsen van verschillende drukgebieden, wat hier gebeurt op 250 millimeter van de middenlijn van de wagen, vandaar Y250. Ieder team heeft zijn eigen manier van het manipuleren van de vortex om de luchtstructuren en opwekking van neerwaartse druk te optimaliseren.

Deze update van Ferrari is op dat gebied zeer agressief te noemen, met een compleet aangepaste vorm van de hoofdpanelen en voorkant, met nu een bocht omhoog (rode pijl), waarmee de luchtstroom gemakkelijker onder de vleugel gestuurd kan worden. 

Vergelijking voorvleugels van Ferrari SF70H en Mercedes W08

Illustratie door: Giorgio Piola

Als je goed hebt gekeken zullen je ongetwijfeld gelijkenissen zijn opgevallen tussen Ferrari’s nieuwe voorvleugel en die van hun grootste rivaal, Mercedes. Beide renstallen begeven zich richting vergelijkbare concepten, waarbij Mercedes de buitenste trechter al sinds de GP van China in 2015 toepast en een meer gekromde versie van de verbinding in het hoofdpaneel gebruikt sinds enkele jaren. Daarbij is het interessant dat de gekromde voorste rand, die ook zijn intrede heeft gedaan in Bahrein, is verdwenen.

Deze video geeft een goed beeld van de veranderingen aan de Ferrari SF70-H’s voorvleugel in Oostenrijk.

Detail van de vloer van de Ferrari SF70H

Illustratie door: Giorgio Piola

Ferrari’s vernieuwingen hielden daar echter niet mee op. Zo is hun bekritiseerde vloerdeel ook aangepast. De sleuf, die volledig los hing langs de zijkant van de vloer (zie inzet), stuiterde een beetje op en neer onder hoge belasting en werd bij de FIA aangekaart. Sommige teams suggereerden dat, hoewel fladderende onderdelen meestal inefficiënt zijn, er gezien de plek van het onderdeel mogelijk voordeel uit werd gehaald. Ferrari heeft het onderdeel versterkt (omcirkeld) maar het onderdeel bleef fladderen en hoewel het onduidelijk is of de FIA het team heeft gemaand om het onderdeel aan te passen of dat het gepland was, werd er metaal toegevoegd om het achterste deel dicht te maken (zie pijlen).  

Ferrari SF70H, t-wing

Foto door: Giorgio Piola

De dubbele T-vleugel die Ferrari in Spanje introduceerde (zie inzet) werd ook in Oostenrijk toegepast. Wel paste men de bovenste en onderste elementen aan de karakteristieken van de Red Bull Ring aan (blauwe pijlen).

Mercedes

De W08 is eerder door Toto Wolff al eens als ‘Diva’ betiteld, daar het team moeilijkheden heeft om het maximale uit de wagen te halen in de eerste helft van het seizoen. De moeilijkheden zit hem met name in het gebruik van de Pirelli banden, die compleet anders reageren door de verbreding en veranderingen in de structuur. Daarnaast was de band voorheen ook bedoeld om snel te slijten om het racen interessanter te maken. Nog steeds is temperatuur echter een belangrijke factor.

De balans en het gedrag van de wagen wordt grotendeels beïnvloed door de temperatuur in de banden en het houden van de banden binnen het juiste window. Voor Mercedes is dat dit jaar de achilleshiel. Er is veel tijd en moeite geïnvesteerd de laatste races om deze problemen tegen te gaan vooral vanuit aerodynamisch perspectief, een trend die het team ook in Oostenrijk doorzette met nieuwe onderdelen voor Lewis Hamilton en Valtteri Bottas.

Mercedes AMG F1 W08, spiegels

Foto door: Giorgio Piola

De wijziging van de spiegels lijkt wellicht triviaal maar is dat zeker niet. De spiegels zoals die werden toegepast op de W08 voor Oostenrijk moesten voor een betere luchtgeleiding zorgen rondom dat gedeelte van de auto en wellicht de voorste vin van meer luchtstroom voorzien. De arm van de spiegel is nu bovenop de cockpit gemonteerd in plaats van ertegenaan (rode pijl), met een elegante zwanenhals-achtige bolling.

Mercedes introduceerde daarnaast ook hun ‘cape’-concept in Spanje en heeft zich in Oostenrijk verder ontwikkeld op dat gebied. De oppervlakte die bijna over de gehele neus loopt hebben we niet eerder ergens anders gezien en het is dan ook niet gek om te veronderstellen dat er nog steeds winst te halen valt uit het aanpassen van het onderdeel. Een kleine opening is gemaakt en de kromming zet zich nu door tot aan het einde van de cape. Hiermee wordt de vorm, snelheid en richting van de luchtstroom die erover gaat aangepast.

Mercedes W08 diffuser

Illustratie door: Giorgio Piola

Ook op de achterkant van de auto is er het nodige veranderd. Om de luchtstroom over de achterkant van de wagen te verbeteren heeft Mercedes soortgelijke aanpassingen gedaan als het al eerder deed in 2015 en wat we ook bij andere teams hebben gezien maar dan in een lagere positie. 

Met medewerking van onze tech-redacteuren Giorgio Piola en Matt Somerfield