Tech analyse: Een nadere blik op de McLaren MP4-31

Ondanks een teleurstellend verlopen 2015 blijven McLaren en haar rijders optimistisch dat het tweede seizoen van de samenwerking met Honda een stuk voorspoediger zal verlopen. De problemen met het pakket waren afgelopen jaar zo fundamenteel, en er moesten zoveel veranderingen doorgevoerd worden, dat het voor de hand ligt dat het team dit jaar een grote sprong gaat maken.

Tijdens de online lancering van de nieuwe auto sprak McLaren over ‘gloednieuwe innovaties’ op de auto, al gingen zij niet in op details over de exacte locaties van de vindingen.

Wij kijken naar de voornaamste kernpunten van de auto.

1. De gebogen neusvleugels op de kortste ‘neuspunt’ die we tot op heden gezien hebben, met de extreme helling naar boven. Dat duidt erop dat het team vasthoudt aan de gesplitste S-duct. 

2. Net als bij eerder gelanceerde auto’s te zien was, is de voorvleugel de versie waarmee het voorbije seizoen werd afgesloten. Waarschijnlijk staat McLaren in Melbourne met een geheel nieuwe versie aan de start.

Rode pijl: De MP4-31 staat misschien niet bol van de innovatieve vindingen maar het beschikt over een aantal mooie details. Een kleine duct bevindt zich in de verbinding met de voorvleugel waardoor lucht van binnen naar buiten kan stromen. Dat is van belang gezien de lengte van de verbindingen en de wijze waarop de luchtstroom gecontroleerd moet worden.

3. De brake duct aan de voorzijde is nauwelijks gewijzigd. McLaren ziet nog altijd de voordelen in van hun ontwerp inzake het vormgeven van de luchtstroom rondom de band. Net als Mercedes afgelopen jaar had, heeft McLaren een extra sleuf toegevoegd.

McLaren MP4-31 detail

Foto door: McLaren

4. De ingang van de S-duct, onder de neus, is vergroot. Daardoor kan er meer lucht door de duct stromen naar de bovenzijde, wat de nadelen van de steile helling van de neus compenseert.

5. De stuurarm is voor de bovenste wishbone geplaatst. Dat reduceert blokkades en vergroot het oppervlak waarmee het team de luchtstroom naar de achterzijde kan beïnvloeden. 

6. Het team heeft de ‘blown’ as behouden. De lucht vanuit de brake duct wordt via een holle as naar buiten geleid. 

7. De achterste bovenarm van de wishbone is veel lager geplaatst dan het voorste element, wat suggereert dat het team zoekt naar de aerodynamische voordelen daarvan. Dit is een nieuwe vondst van McLaren en niet eerder gezien in de Formule 1.

McLaren MP4-31 detail

Foto door: McLaren

8. De vorm van de sidepod, de opening en de aerodynamische elementen daaromheen zijn allemaal overeenkomstig met de voorganger.

9. De sleuven in de vloer die afgelopen seizoen in Singapore werden geïntroduceerd, komen terug op de gelanceerde versie. Dat is echter een gebied waar de teams veel aandacht aan besteden, dus er kunnen de komende weken nog de nodige veranderingen doorgevoerd worden.

10. Het achterste deel van de sidepods en de engine cover lijken relatief ongewijzigd. Dat suggereert dat Honda heeft vastgehouden aan de 'size zero'-filosofie. 

11. McLaren keert in 2016 terug naar een standaard geometrie van de ophanging, na innovatieve concepten te hebben gebruikt in 2014 en 2015. De versnellingsbak is eveneens opnieuw ontworpen. 

2014 McLaren MP4-29 achterwielophanging

Foto door: Giorgio Piola

12. Net als de auto’s met een Ferrari- en Mercedes-motor, beschikt de Honda over twee extra uitlaten, aan beide kanten van de grote uitlaat. Wat ons het meest in het oog sprong, was dat het goed gekeken heeft naar Toro Rosso, door de uitlaat te verbinden aan de middelste pilaar van de achtervleugel. Dat zorgt niet enkel voor structurele stabiliteit maar ook voor stabiliteit van de stroming van de uitlaatgassen. 

De middelste steun van de achtervleugel van de Toro Rosso STR10 is verbonden aan de uitlaat

Foto door: Giorgio Piola