Tech analyse: De eerste updates van het jaar van Sauber

De overname van Sauber door Longbow Finance kwam op een cruciaal moment in het seizoen. Tot op dat moment was de C35 grotendeels een ietwat aangepaste versie van de bolide uit 2015. Het produceren van nieuwe onderdelen was gewoonweg te duur. Zonde voor de Zwitsers, gezien de aanwezigheid van de hypermoderne windtunnel in Hinwill. Nu de geldstroom vanuit de investeerder op gang komt, komen ook de updates. In de afgelopen races kwamen Marcus Ericsson en Felipe Nasr al in actie met een nieuwe achtervleugel, op Spa-Francorchamps werd een aanzienlijke hoeveelheid updates geïntroduceerd. 

Neus 

Sauber C35 voorvleugel, Belgische GP

Giorgio Piola

De neus waarmee Sauber in België reed kwam overeen met de versie die al eerder dit jaar werd ingezet, maar de body is een stuk korter. Daardoor komt het puntje van de neus verder naar achteren ten opzichte van het midden van de voorvleugel. Daarnaast is er een buik gecreëerd onder de neus, die uitmondt in een vin. Dat zorgt voor een betere controle van de luchtstroom naar achteren. Ook zijn de neussteunen opnieuw ontworpen zodat deze passen bij de kortere neus en de luchtstroom verbeteren.

Voorvleugel

De voorvleugel is een van de sleutelelementen van een Formule 1-auto. Het bepaalt de aerodynamische structuren die stroomafwaarts nuttig of vernietigend kunnen werken. De oude voorvleugel was een voortborduursel op de filosofie die het team al jaren gebruikt. De nieuwe spec bevat nog een deel van dat DNA, maar als we hem in andere kleuren zouden spuiten zou je bijna geen verschil meer zien met de vleugel van Red Bull Racing. 

Sauber C35 neus detail

Giorgio Piola

Net als de Red Bull bestaat het gevleugelde gedeelte uit zes flappen, waardoor het window aan mogelijkheden vergroot wordt. De buitenste sectie, die de luchtstroom rondom de voorvleugel begeleidt, volgt meer de ‘tunnel’-vorm van Mercedes. 

Front brake duct

Sauber C35, brake duct

Giorgio Piola

De brake duct heeft meerdere doeleinden. Hij dient voornamelijk om de remmen te voorzien van koele lucht maar aangezien het zich op een cruciale positie bevindt moeten ook de aerodynamische implicaties in het achterhoofd gehouden worden. Sauber introduceerde in Spa een update van hun configuratie. De koelopening is verder naar beneden geplaatst (rode pijl), om ruimte te maken voor een vleugeltje (gemarkeerd in geel). Deze wordt gebruikt om de luchtstroom afkomstig van de band te controleren, wat de stroming naar achteren verbetert. 

Net als veel andere teams heeft Sauber nu de verticale afscheiding verlengd (gemarkeerd in groen). Dat beïnvloedt de wijze waarop de lucht stroomt tussen dit gedeelte van de brake duct en de band. 

Turning Vanes 

Sauber C35, detail

Giorgio Piola

De verandering van de vorm en lengte van de neus houdt in dat ook de turning vanes aangepast moeten worden, omdat er een ander drukgebied ontstaat. Sauber heeft het element volledig op de schop gegooid. Niet enkel de horizontale geometrie en de openingen zijn veranderd, maar ook zien we nu een grote voetplaat met een oplopend uiteinde. Dit concept gebruikte Red Bull afgelopen jaar. Tussen de vanes heeft Sauber de trend gevolgd door twee horizontale flow conditioners toe te voegen (stippellijn). Dit brengt de lucht beter naar de gewenste plekken.

Sidepod airflow conditioners

Sidepods, Sauber C35

Giorgio Piola

Een andere update is de samenvoeging van de verticale airflow conditioner met het gevleugelde gedeelte bovenop de sidepod. Veel teams maken hier al gebruik van maar bij Sauber bestond dit vooralsnog uit twee delen. 

Vloer

Sauber C35 vloer detail

Giorgio Piola

Het gebied voor de achterband is belangrijk voor ontwerpers, aangezien dit een significante verbetering van de prestaties van de diffuser kan opleveren. Op snelheid vervormt de band en daardoor wordt lucht van de banden lateraal richting de diffuser gestuwd. Dat resulteert in minder efficiëntie van de diffuser. Door kleine openingen te maken, creëer je een luchtstroomstructuur die voorkomt dat de lucht afkomstig van de band de diffuser beïnvloedt. 

We hebben al veel teams zien experimenteren met het aantal openingen en hoe ver deze naar voren worden geplaatst. Sauber is daarin niet anders. De ooit trendy L-vormige opstaande rand is vervangen door acht sleufjes op 45 graden. Deze veranderingen moeten een behoorlijk verschil aan de achterzijde van de auto opleveren.

Achtervleugel

Sauber C35 achtervleugel detail

Giorgio Piola

In Spa maakte het team gebruik van de low downforce achtervleugel, voor het laatst gezien in Baku. Het middelste gedeelte is hoger en vlakker, om downforce in te ruilen voor minder luchtweerstand.