Tech analyse: De belangrijkste ontwikkelingen van de Silverstone-test

Renault

Renault maakt op z’n zachtst gezegd tot op heden geen eenvoudig seizoen door. Het licht aan het einde van de tunnel is minimaal, aangezien de fabrieksformatie de aandacht al grotendeels verlegd heeft naar 2017. De Franse fabrikant kocht in de wintermaanden Lotus over. Door de late deal was er geen tijd meer om de RS16 aan te passen aan de Renault-motor. Een gebrek aan budget in de voorbije jaren betekende een gebrek aan ontwikkeling, aerodynamisch en mechanisch. Veranderingen op personeelsgebied en infrastructuur zijn de voorbije periode doorgevoerd, in de hoop daar de komende jaren de vruchten van te kunnen plukken.

Sergey Sirotkin, testrijder Renault Sport F1 Team RS16

XPB Images

Lotus stond bekend om de goede behandeling van de banden. Kimi Raikkonen en Romain Grosjean profiteerden daar van. Dat voordeel is recentelijk vervlogen. Renault heeft moeite om de prestaties van de auto te maximaliseren. Het was dan ook geen verrassing dat het team tijdens de test op Silverstone een oude vriend van de plank haalde: de Kistler RoaDyn, voor het laatst gezien in 2013. Dit systeem wordt gebruikt om de kinematische verschillen tussen twee ophangingen en bandenprestaties te leren begrijpen. Gedurende de tweedaagse test was dit element meerdere malen gemonteerd op de RS16. Hiermee hoopt de formatie uit Enstone de prestaties van het chassis te kunnen verbeteren. De data wordt vergeleken met de gegevens uit de fabriek, om te zien of de krachten op de auto overeen komen.

Toro Rosso

Sette Camara, Scuderia Toro Rosso STR11

XPB Images

De prestaties van de Italiaanse tak van de Red Bull F1-familie zijn ook dit seizoen indrukwekkend, gezien hun beperkte budget en het gebruik van een 2015-spec Ferrari-motor. De verwachting was dat de renstal naarmate het seizoen zou vorderen, verder terug zou zakken. Tot op heden is dat niet het geval, met dank aan het optimaal benutten van de Pirelli-banden.

Tijdens de testsessie op Silverstone monteerde het team uit Faenza een nieuwe motorkap, compleet met ruimte voor de koelingtoevoer. Dat duidt op een nieuwe of verplaatste koeler voor de motor. Nagenoeg het gehele seizoen maakt Toro Rosso al gebruik van een asymmetrische koeluitlaat aan de achterzijde van de auto. Dat komt vermoedelijk doordat het team pas laat besloot niet te kiezen voor motoren van Renault, maar voor de oudere specificatie van Ferrari. Daardoor is de interne lay-out rondom de motor niet optimaal. Het is interessant om te zien of de koelgaten aan de achterzijde de komende races aangepast wordt wanneer de nieuwe motorkap behouden blijft.

Bandenontwikkeling

Pascal Wehrlein, Mercedes AMG F1 W05 Hybrid testrijder

XPB Images

Het zal menigeen opgevallen zijn dat Mercedes tijdens de test met twee auto’s in actie kwam. De succesvolle W05 moest terugkeren van zijn welverdiende pensioen om de banden voor 2017 te testen. Het rubber werd gebruikt in de huidige afmetingen maar met nieuwe compounds. Bandenfabrikant Pirelli wil zo veel mogelijk kilometers maken om de 2017-specs te testen en ontwikkelen. 

Pirelli programma voor de bandentests voor 2017

Pirelli

Het ontwikkelingswerk begint volgende maand pas echt, wanneer Mercedes, Ferrari en Red Bull hun auto’s aanpassen zodat er getest kan worden met de bredere banden die volgend jaar gebruikt gaan worden. Bovenstaande afbeelding laat de intensiteit van het testprogramma zien. Pirelli concentreert zich niet enkel op de slicks, maar heeft ook een uitgebreid programma voor tests met regenbanden opgezet.

En verder... 

Charles Leclerc, testrijder Ferrari SF16-H

XPB Images

Als je naar bovenstaande foto kijkt, zal je je ongetwijfeld afvragen wat het doel is van de metalen elementen. De originele benaming voor deze elementen is ‘kiel probe arrays’ en zij dienen om de druk en luchtstroom te meten. Het komt overeen met de grote hekwerken die we ook regelmatig aan de auto’s zien hangen, maar deze versie is minder vatbaar voor wind en beweging. 

Het systeem helpt de engineers om de luchtstroming te leren begrijpen. Op verschillende snelheden en met verschillende hellingshoeken wordt een grote hoeveelheid data vergaard, die gebruikt kan worden om te vergelijken met de data verzameld via de windtunnel en CFD.