Teams zouden introductie veiligere band kunnen tegenhouden

Tijdens de vrijdagtrainingen voor de Grand Prix van België kreeg iedere coureur twee extra setjes zachte banden, die voorzien waren van een nieuwe, sterkere constructie. Pirelli wilde graag zien of deze band hetzelfde presteert als het rubber waarmee momenteel wordt geracet, zodat er mogelijk later in het seizoen naar de sterkere constructie kan worden overgestapt. Dat er geen verschil in prestaties is met de huidige band is belangrijk, omdat de teams hun bandenkeuze voor de races later in het jaar al hebben gemaakt en het niet zo mag zijn dat een of meerdere teams voordeel hebben van deze verandering.

Eerder dit jaar klapte de rechter achterband van Sebastian Vettel tijdens de Grand Prix van Oostenrijk, vermoedelijk doordat hij over iets heen was gereden. Een vergelijkbaar incident deed zich afgelopen zondag op Spa-Francorchamps voor bij Carlos Sainz Jr., die ook een achterband zag exploderen. Pirelli hoopt dat een iets andere constructie van de band de kans op dergelijke incidenten kan helpen verkleinen. De Italiaanse bandenleverancier toonde zich in België tevreden over hoe de tests op vrijdag waren verlopen. Hoewel het niet verplicht was om met de experimentele band te rijden, stuurden verschillende teams hun coureurs ermee de baan op. Sommige rijders lieten na afloop weten geen verschil te voelen met de huidige zachte band, maar niet iedereen is enthousiast. Twee teams zouden bij de FIA hebben aangegeven dat zij zo hun bedenkingen hebben bij de nieuwe Pirelli-band.

“We hebben net onze feedback gegeven en hebben laten weten dat de prestaties van de nieuwe band aanzienlijk verschilden van de huidige”, liet een technisch directeur, die zijn naam liever niet genoemd zag worden, aan Motorsport.com weten. “Men wilde ons doen laten geloven dat alles transparant zou zijn, maar het was zeker niet transparant voor ons. We hebben bijna 150 kilometer op die band afgelegd en afwisselend met de huidige soft gereden om een goede vergelijking te kunnen maken. Onze coureurs kwamen beide tot exact dezelfde conclusie. Ze zagen een achteruitgang in prestaties. Volgens onze coureurs had de prototype meer weg van de medium compound dan van de zachte compound, en de gereden rondetijden ondersteunen dit. Het is zeker geen kleine verandering.”

Veiligheidsgronden

Als de teams niet akkoord gaan met de komst van een andere band, zes races voor het einde van het seizoen, dan zou Pirelli naar de FIA kunnen stappen en kunnen roepen dat de band om veiligheidsredenen moet worden geïntroduceerd. Maar dan moet zij wel bij de internationale autosportbond hard kunnen maken dat de huidige banden niet veilig zijn om mee te rijden.

Pirelli blijft bij de FIA ondertussen ook aandringen op veranderingen aan de kerbstones op de circuits, maar de bond wil daar vooralsnog niets van weten. Onderzoek naar de klapband van Vettel in Oostenrijk wees bovendien uit dat de Duitser herhaaldelijk hard een kerbstone bij de apex had gepakt. Met andere woorden: de lange rijen kerbstones die op de Red Bull Ring bij de exits van de bochten liggen, die in eerste instantie als boosdoener werden aangemerkt, leken niet zozeer het probleem te zijn.

Via onze Formule 1-reporter Adam Cooper