Teams moeten ontwikkeling splitsen door nieuwe regels

De aerodynamica verandert voor komend seizoen, zodat de auto’s elkaar beter kunnen volgen. Dit zou tot meer inhaalactie moeten leiden. Van de buitenkant lijken de wijzigingen niet heel groot, maar het bezorgt de teams wel veel extra werk. Hetgeen ze dit seizoen nog leren over de aerodynamische onderdelen kunnen ze nu namelijk niet meenemen naar volgend jaar.

Zo zien de auto's er volgend jaar uit: 

“Dit maakt het ingewikkelder. Als de regels hetzelfde waren gebleven, dan had je de auto voor 2018 kunnen blijven ontwikkelen en zou het grotendeels overeenkomen met je wagen voor 2019. Dan was er bijna geen splitsing geweest”, zegt Nick Chester, de technisch directeur van Renault. “Nu is de splitsing wel duidelijk aanwezig. Alles wat je nu doet aan een vleugel voor 2018 kan je niet meenemen naar 2019. Het heeft onze filosofie veranderd hoe we de dingen splitsen.”

Vanaf volgend jaar mag er meer brandstof verbruikt worden, waarvoor grotere tanks nodig zijn. Het leidt ertoe dat de teams een volledig nieuw chassis moeten bouwen, hetgeen Force India eigenlijk niet van plan was. “De veranderingen zijn duidelijk een stuk groter dan we een maand geleden hadden gedacht”, vertelt technisch directeur Andy Green van Force India. “Een maand geleden dachten we niet eens aan 2019, aangezien de huidige regels voortgezet leken te worden. Maar opeens besloten één of twee teams dat ze vijf kilogram meer brandstof wilden. Dat heeft de plannen voor volgend jaar overrompeld, want dat betekent een nieuw chassis en dat was eigenlijk niet ons plan.”

“De nieuwe voorvleugel, de nieuwe brake ducts, de nieuwe achtervleugel en het nieuwe chassis bezorgen ons veel werk”, vervolgt Green. “We zijn al begonnen om daarvoor middelen beschikbaar te maken, wat weer invloed heeft op wat we dit jaar nog kunnen doen. We kunnen niet allebei [2018- en 2019-auto] tegelijk, daarvoor zijn we niet groot genoeg. Na de zomerstop krijgen we waarschijnlijk nog één update en dat is het. In een groot deel van het seizoen zullen we nog slechts de dingen optimaliseren die we al hebben. Ik denk dat dit ook voor enkele andere teams geldt, niet alleen voor ons.”

Met medewerking van Scott Mitchell en Jonathan Noble