F1-teams vragen om onderzoek naar samenwerking Haas en Ferrari

Haas verzekerde zich tijdens de Grand Prix van Australië van de derde startrij in de kwalificatie en Kevin Magnussen en Romain Grosjean reden in de beginfase op de vierde en vijfde plaats voordat een defect tijdens de pitstops zorgde voor uitvalbeurten van beide rijders. Het sterke optreden van Haas resulteerde in een nieuwe reeks vragen over de samenwerking van het team met Ferrari. De Italianen leveren Haas de onderdelen die F1-teams niet zelf hoeven te ontwikkelen en chassisbouwer Dallara mag gebruikmaken van de windtunnel van Ferrari.

Operationeel directeur Otmar Szafnauer van Force India heeft aangegeven het onderwerp op de agenda te zetten voor de volgende bijeenkomst van de F1 Strategy Group om zeker te weten dat de afspraken rond het uitwisselen van personeel en informatie gerespecteerd worden. “Ik weet niet hoe ze het doen, het is magie”, zei hij. “Het is nooit eerder vertoond in Formule 1. Ik weet niet hoe het kan dat een team dat slechts enkele jaren in de sport zit zonder echte middelen nu ineens zo’n auto produceert… Kunnen ze toveren? Als dat zo is, wil ik de toverstok.”

McLaren-coureur Fernando Alonso noemde  in Melbourne de 2018-Haas een Ferrari-replica. Teambaas Zak Brown vertelde in gesprek met Motorsport.com dat het iets was waar “goed naar gekeken moet worden”. Haas-rijder Romain Grosjean verklaarde dat het gebruik van de wielophanging van Ferrari [wat overigens toegestaan is] een aantal logische gevolgen heeft voor het aerodynamische ontwerp van de wagen omdat het invloed heeft op luchtstromen rond de rest van de wagen. Brown zei geen bewijs te hebben om de suggestie te wekken dat Haas buiten de gebaande paden werkt, maar zei: “We weten allemaal dat ze erg nauw samenwerken met Ferrari en ik denk dat we moeten zorgen dat het niet te nauw is. Het is aan engineers en de FIA om te beoordelen."

Zowel Brown als Szafnauer benadrukte dat meerdere teams de vraag om opheldering tussen Ferrari en Haas zouden ondersteunen. Szafnauer wil dat de FIA het proces opnieuw uitlegt zodat de richtlijnen opgevolgd worden. “Alle aerodynamische elementen moeten zelf geproduceerd worden”, zei hij. “Tijdens een technische keuring weet je alleen maar of de wagen voldoet aan de reglementen. Maar is het jouw idee of van iemand anders? Dat is de echte vraag en daar weet ik het antwoord niet op. Misschien is het eigen inbreng, maar het is verdacht. Hoe kun je die kennis hebben zonder de historie, de mensen en de juiste middelen?”

Haas-teambaas Guenther Steiner zei gevraagd door Motorsport.com naar de opmerkingen over de samenwerking: “We hebben een team dat trots kan zijn op wat het momenteel presteert. We doen niets wat we niet zouden moeten doen of niet mogen doen.”

Met medewerking van Edd Straw en Scott Mitchell