Teams als Minardi nodig voor opleiden van jonge coureurs, vindt Steiner

Het verdwenen Minardi startte vanaf 1985 meer dan 21 jaar in de Formule 1 en gaf vaak jonge coureurs een kans. Fernando Alonso, Giancarlo Fisichella, Jarno Trulli en Mark Webber debuteerden allemaal bij het achterhoedeteam. Met het verdwijnen van HRT, Caterham en Manor, het team dat vorig jaar verantwoordelijk was voor het doorbreken van Mercedes-junioren Pascal Wehrlein en Esteban Ocon, ontbreekt een startpunt zoals Minardi dat was. Ferrari is met Sauber in gesprek met het Zwitserse team om haar jonge coureurs zoals Charles Leclerc en Antonio Giovinazzi ervaring te laten opdoen in de Formule 1.

“Het is voor jonge coureurs moeilijk om op het juiste moment op de juiste plaats te zijn”, zei Steiner. “Er is niets anders wat je kunt doen, je kunt op dit moment zelfs niet eens een stoeltje kopen. In de tijd van Minardi maalden zij er niet om dat ze laatste reden, het doel was om jonge coureurs op te leiden. Misschien waren ze niet blij met het feit dat ze laatste reden, maar het was wel het businessmodel: jonge coureurs ontwikkelen. Net zoals [Daniel] Ricciardo die [in 2011] voor HRT reed. Je wist dat hij er weinig uit kon richten, maar hij deed wel ervaring op en dat is er nu niet meer mogelijk.”

Te weinig mogelijkheden in de F1

Steiner zei dat teams terughoudend zijn met het laten rijden van jonge coureurs zonder ervaring vanwege de risico’s, zeker nu de opstap van de Formule 2 naar de Formule 1 groter is geworden door de nieuwe generatie wagens.

“Ik denk dat Leclerc en Giovinazzi erg goed zijn, zij hebben potentieel”, vervolgde Steiner. “Ferrari en Mercedes zullen deze coureurs oppikken, maar het wordt lastig om ze in een zitje in de Formule 1 te geven. Het verschil tussen F2 en F1 is zo groot. Je moet de tijd hebben om te leren. Om ze direct in een Ferrari te zetten is een groot risico. Het kan goed gaan, maar de kans dat het misgaat is groter omdat de verwachtingen zo hoog zijn. De sport is heel complex, je maakt fouten als je jong bent omdat je geen ervaring hebt. Je kunt ervaring niet kopen, je moet de tijd krijgen.”