Teams vragen om gesprek over rol F1 Strategy Group

Naar aanleiding van een informele bespreking in Maleisië schreven de zes aangesloten teams – Mercedes, Ferrari, Red Bull, McLaren, Williams en Force India – een brief aan de twee andere leden van de Strategy Group: de FIA vertegenwoordigd door FIA-president Jean Todt en Chase Carey namens de Formula One Group. In die brief werd gevraagd de toekomstige rol van de Strategy Group te bespreken. Het verzoek werd gesteld in dezelfde brief waar ook vragen gesteld werden rond de zaak Marcin Budkowski.

Binnen de Strategy Group hebben de teams zes stemmen en de FIA en Liberty hebben per partij eveneens zes stemmen. Sinds de overname van Liberty Media worden ook de vier andere teams – Renault, Toro Rosso, Haas en Sauber uitgenodigd voor deze bijeenkomsten. Zij mogen niet stemmen, maar zijn in de gelegenheid om tijdens de vergaderingen te observeren. In de Strategy Group worden onderwerpen besproken voordat ze worden doorgespeeld aan de F1 Commissie, die uiteindelijk definitief beslissen over het al dan niet door laten gaan van reglementswijzigingen. Alle teams en ook promotors van races hebben daar een stem.

Nu in principe alle teams betrokken zijn, vinden de teams met stemrecht de Strategy Group min of meer overbodig en zouden alle ideeën en onderwerpen rechtstreeks naar de F1 Commissie kunnen gaan. Daarnaast was het de afgelopen jaren de tendens dat Bernie Ecclestone als commercieel rechtenhouder tijdens stemmingen de teams volgde, waardoor de FIA regelmatig overstemd werd. Onder de teams heerst op dit moment het gevoel dat Carey en Ross Brawn beter op één lijn zitten met de FIA waardoor de stem van de teams minder gehoord zou kunnen worden. Wanneer zij het met elkaar eens zijn, hebben zij een meerderheid van stemmen en hebben de teams niets meer in te brengen.

“We zijn van ver gekomen om iedereen binnen deze groep te krijgen”, zei een teambaas tegen Motorsport.com. “We hebben nu tenminste een overleg waarin we informatie delen en waar mensen plaatsnemen die weten wat er speelt. Maar aan de andere kant kunnen we vragen stellen bij de relevantie voor de toekomst vanwege de uitbreiding van de Formula One Group. Ik denk dat het tijd is om te bekijken wat goed werkt en wat niet goed werkt.”

Christian Horner, Red Bull Racing Team Principal, Robert Fearnley, Sahara Force India F1 Team Deputy Team Principal, Paddy Lowe, Williams Shareholder and Technical Director, Toto Wolff, Mercedes AMG F1 Director of Motorsport and Maurizio Arrivabene, Ferrari Team Principal tijdens een bijeenkomst

Photo by: Sutton Motorsport Images

Uitkomsten van de bespreking

Een andere conclusie van de bijeenkomst in Maleisië was het voorzitterschap van de Strategy Group. Tot nu toe werden vergaderingen altijd voorgezeten door Todt. Teams kwamen op Sepang tot de conclusie dat de voorzitter geleverd moet worden door de commerciele rechtenhouder. Daardoor zou Carey of Brawn de voorzittershamer in handen krijgen.

Naast de gesprekken over de toekomst van de Strategy Group en de Budkowski-zaak vroegen de teams in de brief ook aandacht voor de betalingen van de F1-organisatie. Naar aanleiding van de extra uitgaven van Liberty rond het aantrekken van nieuw personeel en initiatieven zoals F1 Live in Londen, verwacht de Formula One Group dat de winsten zullen dalen waardoor ook de opbrengsten voor de teams terug zullen lopen. Teams bepalen de budgetten altijd op basis van de opbrengsten die over het algemeen ongeveer gelijk blijven, maar zullen nu volgend jaar minder ontvangen dan waar vooraf in de begroting op gerekend werd. De inkomsten zouden 1 tot 2,5 miljoen euro per team kunnen dalen. Teams willen nu in gesprek met de F1-eigenaren over de gevolgen, daarnaast willen ze overleggen of de nieuwe uitgaven uit de nieuwe investeringen moeten komen of uit de winsten van de sport.

Via onze F1-verslaggever Adam Cooper