"Teamorder 'Fernando is faster than you' veranderde Massa", stelt Smedley

Destijds voerde Ferrari-coureur Massa het veld aan, voor teamgenoot Alonso. Smedley sprak de inmiddels fameuze woorden: ‘Fernando is faster than you’. De Braziliaan werd op deze manier duidelijk gemaakt dat hij zijn teammakker moest laten passeren, in een tijd waarin teamorders nog verboden waren. Massa liet Alonso inderdaad voorbij. De Spanjaard won de race voor de inmiddels gestopte Braziliaan. 

Smedley werkt tegenwoordig voor Williams. In een exclusief interview met Motorsport.com gaf hij toe dat Massa het na dat incident zeer lastig had: “Hij had er moeite mee. Het was moeilijk voor hem omdat het een soort keerpunt was, hij zag op dat moment in waar de focus van het team lag. Weet je, goed of fout… Ik zeg niet dat het team goed of fout zat door alles op Fernando in te zetten. Daar ga ik niets over zeggen. Fernando is een geweldige rijder. Je kunt discussiëren of dit de juiste beslissing van het team was, maar zodra Felipe zich realiseerde wat er gebeurde was het voor hem lastig om daar overheen te komen.”

Smedley was het niet eens met de beslissing

Nadat Massa de leiding had afgestaan, verontschuldigde Smedley zich via de boordradio bij zijn rijder. De Brit was het niet eens met de beslissing om Alonso de leiding in handen te geven. Het feit dat Smedley in eerste instantie weigerde de boodschap uit te vaardigen, leverde hem later problemen op met het team uit Maranello: “Iedereen weet dat ik het er niet mee eens was. Het was fout om dit zo te doen. Misschien liet ik dat doorschemeren in mijn bericht via de boordradio, dat ik het er niet mee eens was. Dat heeft me heel wat problemen opgeleverd bij Ferrari.”

“Om eerlijk te zijn denk ik dat er betere manieren waren om dit te doen. Het verschil in racesnelheid was niet zo groot. Soms was Felipe sneller, soms was Fernando sneller. Felipe had er vooral moeite mee dat het bericht vanuit het niets kwam, begrijp je? Voorafgaand aan de race waren we een racestrategie overeengekomen. We wisten hoe de race zich zou gaan ontvouwen. En tja, het liep iets anders. Het was voor Felipe heel verwarrend. Hij racet, hij leidt de wedstrijd. Ze reden weg bij Vettel. Hij had vooral moeite met een aantal vragen: ‘Waarom doen ze dit? Ik bedoel: het was Duitsland, niet het einde van het seizoen. We waren pas halverwege. Wat gebeurt er?’ Daar had hij het vooral lastig mee.”

Smedley baalde van plotselinge verandering binnen Ferrari

Smedley had het eveneens niet gemakkelijk na zijn radiobericht. De engineer vond het moeilijk te accepteren dat Ferrari plotseling de aanpak had veranderd, waardoor Massa de zege moest afstaan: “We hebben allebei waarschijnlijk het juiste gedaan. Het klinkt nu bijna alsof ik geen teamspeler ben omdat ik het spel keihard gespeeld heb bij Ferrari. En dat vond ik prima. Iedereen is bereid het spel te spelen wanneer de regels duidelijk zijn. Wanneer de regels op tafel liggen, is het prima. Maar halverwege het spelletje veranderden de regels. Wanneer jij dat niet weet maar anderen wel, is het heel lastig om daarmee om te gaan. Het is alsof je tijdens de voetbalderby van Milaan tussen Inter en AC Milan een speler van AC de bal met de hand oppakt en in het netje gooit. Dan roep jij: ‘Dat mag niet!’ terwijl anderen zeggen: ‘Jawel hoor, vanaf nu is dat toegestaan’. Dan reageer jij: ‘Maar dat wisten we niet, anders hadden wij dat ook wel gedaan’.”