Teambazen verdeeld over aanpak van hoge kosten

Formule 1-teambazen van grote en kleinere teams zijn het niet eens over de manier waarop de sport de financiële problemen moet oplossen. Wel zijn ze het erover eens dat er geen gemakkelijke oplossingen zijn, getuige het wegvallen van Marussia en Caterham voor het restant van het seizoen.

Tijdens een lange en gespannen persconferentie in Austin kwamen de frustraties van de kleinere teams, bij monde van Gerard Lopez (Lotus), Monisha Kaltenborn (Sauber) en Vijay Mallya (Force India), duidelijk naar buiten. Zij stellen dat de grote teams, aanwezig in de persoon van Toto Wolff (Mercedes) en Eric Boullier (McLaren) al langer een budgetplafond of herverdeling van de opbrengsten saboteren ten behoeve van het 'langetermijneffect'.

Wolff: "We zijn nog met negen teams over, achttien auto's. We zijn twee renstallen kwijt en dat is niet goed, dat heb ik al eerder gezegd. Ik denk dat de teams die aan de F1 meedoen daar ook moeten blijven. Er moet op korte termijn een plan komen over hoe we de grid gezond kunnen krijgen en daarna een langetermijnplan", schetst de Mercedes-directeur. "We hebben het dan over de verdeling van geld en dat is een zaak van de houder van de commerciële rechten (Bernie Ecclestone, red.). Ik zie daarin niet zo snel een oplossing."

Lotus-teambaas Lopez is al langer fel gekant tegen het overwicht van de topteams. "De verdeling van de opbrengsten is helemaal verkeerd. Er zijn teams die alleen wegens hun verschijning meer krijgen dan sommige renstallen in een heel seizoen uitgeven", verwijst hij naar de bonus die Ferrari krijgt. "Het systeem is volstrekt ongelijk en zou niet toegestaan moeten zijn. Wat betreft de beperking van de kosten, we vinden altijd een excuus om dat niet te doen. De realiteit is dat er wel sectoren zijn waarin dat wel zou moeten. Nu is de tijd om er iets aan te doen", aldus de Luxemburger.

Mallya sluit zich aan bij de kritiek van zijn collega. "Ik ben het eens dat het gat tussen de grote en kleine teams lastig te dichten is. We moeten een haalbaar gemiddelde zien te vinden. Het ware probleem zit hem erin dat het systeem is scheefgetrokken in de richting van de topteams. Zij staan aan de top, ten koste van de kleinere renstallen. Daarom zijn Marussia en Caterham verdwenen. In het DNA van de sport zit het meedoen van zowel grote als kleine teams en het bieden van een zo eerlijk mogelijk speelveld", bepleit de teamchef.