Teambaas Red Bull: vertrek Lambiase naar McLaren 'unieke kans'

Gianpiero Lambiase schokte de F1-paddock enkele weken geleden met het nieuws dat hij Red Bull Racing verlaat en zich vanaf 2028 aansluit bij McLaren als chief racing officer. De Britse engineer gaat bij de regerend wereldkampioen een belangrijke rol vervullen naast teambaas Andrea Stella, waarbij hij zich vooral op het circuit zal richten.

Met die transfer komt er een einde aan een lange en succesvolle periode bij Red Bull en een intensieve samenwerking met Max Verstappen. Lambiase werkte sinds 2015 voor het team en werd in 2016 de race-engineer van de Nederlander. Samen groeiden zij uit tot een van de meest succesvolle duo’s in de recente F1-geschiedenis.

Het tweetal veroverde vier wereldtitels bij de coureurs en hielp Red Bull aan twee constructeurstitels. In 2025 kreeg Lambiase bij de stal uit Milton Keynes de rol van head of racing, nadat Jonathan Wheatley de overstap maakte naar Sauber.

Mekies reageerde tegenover Sky Sports vol begrip op het vertrek: "Hij heeft een buitengewone kans gekregen. We respecteren dat zo’n kans maar één keer in je leven voorbijkomt."

"Hoewel het voor jullie nieuws is, praten wij hier al lange tijd met hem over. We wensen hem het allerbeste in deze volgende fase van zijn carrière."

Volgens Mekies zal Red Bull het vertrek ook intern aangrijpen als kans. "Wanneer de tijd daar is, zorgen we ervoor dat dit een mogelijkheid wordt voor onze mensen en de vaardigheden die we binnen het team willen ontwikkelen."

Mekies is niet de enige binnen Red Bull die Lambiase succes wenst. Ook Verstappen gaf recent aan dat zijn engineer geen moment moest twijfelen.

Max Verstappen en GP Lambiase

Foto door: Formula 1

"Het is een geweldige kans voor hem, niet alleen qua functie maar ook voor zijn toekomst", zei Verstappen tegen Viaplay. "Je moet ook denken aan je familie en lange termijn zekerheid."

De Nederlander, wiens eigen contract bij Red Bull tot en met 2028 loopt, gaf zelfs zijn persoonlijke goedkeuring. "Hij wilde het van mij horen en ik zei: ‘100 procent, je moet dit doen’. We hebben samen alles bereikt, en meer dan eens. We hebben veel gewonnen, dat verandert niet."

Vrienden voor het leven

Verstappen sluit bovendien niet uit dat hun wegen in de toekomst opnieuw kruisen. "We zijn allebei nog jong. Je weet nooit wat er gebeurt, misschien werken we ooit weer samen. We blijven sowieso vrienden voor het leven."

"Iedereen heeft zijn eigen doelen en ambities. Je kunt iemand niet tegenhouden. Uiteindelijk moet iedereen zich blijven ontwikkelen."

Met de komst van Lambiase haalt McLaren opnieuw een sleutelpersoon weg bij Red Bull. Eerder maakten ook Rob Marshall en Will Courtenay de overstap naar het Britse team, waar zij respectievelijk als chief designer en sporting director aan de slag gingen.