Teambaas Horner lyrisch over debuterende Verstappen

Alle ogen waren in aanloop naar dit raceweekend gericht op Max Verstappen. Het was aan de pas 18-jarige Limburger om het gelijk van Red Bull Racing te bewijzen, om te laten zien dat hij het stoeltje bij het topteam verdiende. Dat doet de Nederlander voorlopig dubbel en dwars.

Na solide prestaties in de eerste vrije trainingen was Verstappen dé sensatie van de kwalificatie in Barcelona. Hij reed de derde tijd in Q1, de derde tijd in Q2 en vervolgens de vierde tijd in Q3. "Dit is een heel indrukwekkend debuut voor het team", zegt Red Bull-teambaas Christian Horner tegen GPUpdate.net. Hij is vol lof over de manier waarop de jonge Nederlander zich manifesteert. "Hij is zo rustig, zo cool. En dat vanaf het eerste moment dat hij in de auto stapte. Zijn talent is overduidelijk en zijn potentieel is opwindend."

In de kwalificatie was Verstappen in Q1 en Q2 sneller dan teamgenoot Daniel Ricciardo, die de RB12 van binnen en buiten kent. "Zeer indrukwekkend", stelt Horner opnieuw. "Zeker voor zo'n jonge coureur met zo weinig ervaring. Om dan meteen zo snel te zijn en geen fouten te maken is imponerend. En het is mooi om te zien dat Max en Daniel elkaar pushen, want het laatste rondje van Ricciardo was ook fantastisch."

Ricciardo en Verstappen starten zondag als derde en vierde. Twee Red Bull-coureurs op de tweede startrij, dat is een ongekende luxe voor het team. De prestatie komt zelfs voor Horner onverwacht. "Ik ben heel verrast dat we duidelijk voor de Ferrari's staan en zo dicht op Mercedes zitten. Het verschil met pole-position bedraagt zes tienden. Indrukwekkend. Zeker omdat dit een circuit is waar alle facetten goed moeten zijn: het chassis, maar zeker ook de motor. En we hebben ook geen slechte coureurs", voegt hij er met een knipoog aan toe.