Teambaas dolblij: 'Verstappen wordt steeds beter'

De jonge debutant kwam tot de start van de kwalificatie niet verder dan veertien ronden maar reed in de drijfnatte omstandigheden toch naar een plekje in Q3. Ook in de race liet hij zich van zijn beste kant zien in duels met onder meer Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo en Kimi Raikkonen. Franz Tost was na afloop zeer positief over de net 18-jarige rijder, en gaf aan dat de vierde plaats het bewijs is dat Verstappen gedurende het seizoen enorm gegroeid is, al dacht hij even dat een podiumplaats mogelijk was.

“Uiteraard wordt hij steeds beter”, zei Tost in gesprek met Motorsport.com. “Hij kent een zeer steile leercurve en Max heeft afgelopen weekend fantastisch werk geleverd. En ik kan uitleggen waarom: op vrijdag kon hij in VT1 niet rijden, geen geklokte ronden vanwege technische problemen. Vervolgens begon hij zonder de baan goed te kennen aan de kwalificatie en hij kwalificeerde zich in Q3. Ook de race was van zijn kant vanaf het eerste moment een zeer sterk optreden want hij zat altijd in de voorste groep.”

De opgedane ervaring in de eerste fase van het seizoen is volgens Tost de belangrijkste oorzaak van de solide race van Verstappen: “Aan het einde van de race reed hij gecontroleerd en hij wist exact hoe snel hij moest rijden, hoe zorgvuldig hij moest omgaan met de banden en de graining, en hoe hij de auto moest behandelen. Hij had alles onder controle en dat was echt indrukwekkend. Een fantastische prestatie.”

Ook lof voor Sainz

Tost liet eveneens weten dat ook teamgenoot Carlos Sainz waardering verdient voor zijn strijdlust nadat hij zich in de race ijzersterk herstelde van zijn crash in de kwalificatie: “Dat toonde aan hoe agressief hij was zonder anderen aan te rijden en zonder in de problemen te komen. Zijn laatste stint was ook zeer, zeer opwindend. Kijk maar naar het aantal auto’s dat hij heeft ingehaald. Hij toonde eveneens over zeer veel potentie te beschikken. Onze rijders, allebei, presteren ontzettend goed.”