Symonds: “Cruciaal voor Williams dat Bottas blijft”

Naar verluidt is de Fin de voornaamste gegadigde om Nico Rosberg op te volgen bij Mercedes. Zijn ervaring en snelheid zouden hem een geschikte kandidaat maken voor het vrijgekomen stoeltje naast Lewis Hamilton. Er zou al contact tussen Williams en Mercedes geweest zijn, waarbij een korting van twaalf miljoen euro op de motoren die de Britse renstal bij de Duitse fabrikant afneemt zou zijn geboden, plus de mogelijkheid om Pascal Wehrlein in de auto te zetten. Dat voorstel is afgewezen, maar de onderhandelingen over Bottas zouden nog wel steeds gaande zijn.

Symonds hoopt ondertussen vurig dat Bottas blijft. “Men onderschat vaak het belang van continuïteit binnen een team”, vertelt Symonds in de Italiaanse sportkrant Gazzetta dello Sport. “De coureur vormt de laatste schakel tussen de engineers en de data. Je kan de ene rijder vervangen voor de andere maar je hebt een referentiepunt nodig. Dit zal helemaal het geval zijn in een seizoen waarin de regels veranderen, en we met Lance Stroll een rookie in het team krijgen die nog geen ervaring heeft met het rijden in de Formule 1. Het zal cruciaal zijn om Bottas hier te houden. Als we hem kwijtraken, dan zal dat een enorme impact hebben op het team.”

Bottas racet sinds 2013 voor Williams in de Formule 1. In de afgelopen vier seizoenen eindigde hij negen keer op het podium. Dit jaar stond hij alleen in Canada op het ereschavot voor een derde plaats achter Lewis Hamilton en Sebastian Vettel. In totaal scoorde hij 85 punten, waarmee hij achtste is geworden in het kampioenschap. In 2014 en 2015 was hij vierde en vijfde in de eindstand.