Suzuka werkt verder aan nieuw asfalt ter voorbereiding op 2026

Nadat eerder al de eerste sector van Suzuka was voorzien van een nieuwe asfaltlaag, wordt nu volop gewerkt aan de laatste sector.

Afgelopen winter werd de volledige eerste sector van het Japanse circuit al opnieuw geasfalteerd. Daarbij werd gebruikgemaakt van een speciaal type asfalt dat meer grip en betere waterafvoer bij regen moest bieden, evenals nieuwe kerbstones aan de binnen- en buitenkant van de chicanes. Al tijdens de eerste tests van nationale raceklassen, zoals Super GT en Super Formula, werden enkele oneffenheden en verzakkingen vastgesteld, maar gedurende het seizoen 2025 deden zich geen verdere problemen voor.

Het werk aan de overige delen van het circuit moest echter nog worden voortgezet. Enkele dagen voor de kerst verschenen daarom opnieuw graafmachines en arbeiders op het circuit om het oude asfalt te verwijderen en het nieuwe asfalt van de nieuwste generatie aan te brengen. Op de beelden die op de officiële kanalen van het circuit zijn gepubliceerd, zijn de werkzaamheden te zien vanaf de haarspeldbocht (bocht 11) richting de Spoon Curve, en verder langs het lange rechte stuk dat overgaat in de brug van het beroemde 'achtvormige' circuitontwerp – het enige op de Formule 1-kalender met deze eigenschap – tot aan de Triangle-chicane die uitkomt op start/finish.

Werkzaamheden aan de laatste sector van Suzuka.

Foto door: Suzuka Circuit

Na de gebruikelijke onderbreking vanwege de kerstperiode is men weer volop aan de slag gegaan om de werkzaamheden voort te zetten, met het oog op de eerste evenementen van 2026. De belangrijkste daarvan zijn, naast de Japanse kampioenschappen, uiteraard de Formule 1 Grand Prix van 27 tot en met 29 maart, de 8 uur van het Endurance Wereldkampioenschap motoren van 3 tot en met 5 juli en de 1.000 kilometer van de Intercontinental GT Challenge van 11 tot en met 13 september.

Het nieuwe asfalt in de eerste sector van Suzuka, die bekendstaat om de S-bochten, resulteerde dit jaar al in een flinke verbetering in de rondetijden. Het asfalt bood meer grip en zo werd het baanrecord in de kwalificatie op 1.26.983 gelegd, waar dat voorheen nog een 1.27.064 was met de vorige generatie F1-auto's. Het verschil ten opzichte van 2022, het eerste jaar van de grondeffectauto's, was behoorlijk: toen werd nog 1.29.304 als snelste ronde genoteerd.