Super Formula-kampioen hoopt via Toyota-Haas-link op testkans in F1

Tsuboi wordt gezien als een logische kandidaat om kilometers te maken in het Testing of Previous Cars-programma van Haas, waarbij gebruik wordt gemaakt van F1-auto’s van minimaal twee seizoenen oud. De 30-jarige Japanner greep vorig jaar de titel in de Super Formula – in zijn eerste seizoen bij TOM'S, het topteam van Toyota. In datzelfde jaar pakte hij ook zijn derde titel in de Super GT, waarmee hij zijn status als toprijder binnen het Toyota-kamp nog eens onderstreepte.

Sinds vorig jaar hebben Toyota en het Haas F1 Team een samenwerking. Zodoende is Ryo Hirakawa sindsdien als officiële reserverijder aan de Amerikaanse renstal verbonden. Ook heeft Hirakawa al twee keer een vrije training voor het team gereden tijdens een GP-weekend – in Bahrein en Spanje. Later dit seizoen neemt hij nog twee vrijdagsessies voor zijn rekening. Ritomo Miyata, die een jaar voor Tsuboi kampioen werd in de Super Formula, kreeg eerder dit jaar al de kans om een F1-wagen te testen voor Haas, tijdens een privétest in Jerez.

In navolging van Miyata hoopt Tsuboi nu een kans te krijgen tijdens een TPC-test. Het winnen van de Super Formula-titel heeft ervoor gezorgd dat het idee van een F1-test voor het eerst realistisch bij hem voelt. "Voordat ik het kampioenschap in de Super Formula had gewonnen, dacht ik eigenlijk niet aan wat daarna zou kunnen komen, omdat ik het gevoel had dat er weinig opties zouden zijn zolang ik die titel niet op mijn naam had staan", zegt hij in gesprek met Motorsport.com. "Maar na die dubbel heb ik in Japan nu eigenlijk alles gewonnen wat er te winnen valt. Daardoor kan ik nu andere mogelijkheden overwegen."

"Toyota werkt tegenwoordig samen met Haas in de Formule 1 en het lijkt erop dat er een situatie begint te ontstaan waarin ik de kans kan krijgen om een F1-auto te testen. Sinds mijn kindertijd droom ik ervan om Formule 1-coureur te worden, dus ik wil in ieder geval één keer met die auto rijden. Daar wil ik vol voor gaan."

Onlangs reed Toyota’s WEC-coureur en teamleider Kamui Kobayashi nog twee dagen met de Haas VF-23 op Paul Ricard, om meer inzicht te krijgen in de huidige generatie Formule 1-auto’s en zo een actievere rol te kunnen spelen in het begeleiden van jong Toyota-talent.