Strijd tussen Hamilton en Bottas loopt niet uit de hand, verwacht Mercedes

Bottas behaalde in de Grand Prix van Rusland op knappe wijze zijn eerste Formule 1-overwinning, terwijl teamgenoot Lewis Hamilton een zeer moeizaam weekend beleefde. De Fin staat na vier races nog maar tien punten achter zijn Britse teamgenoot. De WK-stand wordt aangevoerd door Ferrari-rivaal Sebastian Vettel. Vooralsnog lijkt de titelstrijd tussen deze drie rijders te gaan, wat voor frictie binnen Mercedes kan zorgen. De teamleiding maakt zich vooralsnog geen zorgen.

Niet-uitvoerend voorzitter Niki Lauda zei na de Grand Prix van Rusland: “Nee, vooralsnog is het er niet heet aan toe gegaan. Ze zijn aardig tegen elkaar want de Fin praat niet zo veel. Er is geen sprake van irritatie, zoals afgelopen jaar. Lewis is een professional, de andere rijder is dat ook. Ik zie niet in hoe deze overwinning van Bottas tot problemen zal leiden. Ze respecteren elkaar, dat is het belangrijkste.”

Mercedes Motorsport-baas Toto Wolff voegde toe: “Het kan een jaar van ‘ding-dong’ worden: de ene keer valt het de kant van de ene rijder op, de andere maal is de ander in het voordeel. Lewis heeft een ontzettend slecht weekend beleefd. We moeten de interactie tussen de auto, de rijder en de banden verbeteren. De relatie tussen de rijders is intact. Lewis was een van de eersten die Valtteri kwam feliciteren. Dat toont het respect dat ze voor elkaar hebben. Desondanks zijn ze tegenstanders. Ze willen races winnen en strijden om het kampioenschap. Ik denk niet dat dat de relatie en de dynamiek binnen het team beïnvloedt zoals de afgelopen jaren het geval was met Nico en Lewis. Dat was een totaal andere relatie.”

Met medewerking van onze Formule 1-verslaggever Jonathan Noble