Strijd tussen F1-middenmoot wordt in 2019 nog spannender

Ferrari bezet na de eerste testweek de koppositie in de Formule 1, maar de volgorde daarachter is een stuk moeilijker te bepalen. Renault-coureur Daniel Ricciardo meent dat eigenlijk iedereen tot nu toe een goede indruk achter gelaten heeft. “Ik heb het gevoel dat iedereen wel een redelijke auto heeft op dit moment”, aldus Ricciardo. “Om een 1.17 of zelfs een 1.18 te rijden is het wel duidelijk dat bocht 3 en bocht 9 volgas genomen kunnen worden. De auto’s doen op dit moment niet veel verkeerd volgens mij, het is daarom lastig om een volgorde te bepalen.”

Volgens Pirelli F1-baas Mario Isola zijn de verschillen tussen de teams een stuk kleiner geworden. “Het lijkt redelijk close te zijn, ook met de teams uit de traditionele top-drie”, zegt Isola. “We moeten nog ontdekken of er teams zijn die nog iets achterhouden, maar als je nu kijkt naar de rondetijden lijkt het redelijk close.”

Mercedes-teambaas Toto Wolff verwacht dat de strijd om de koppositie spannend wordt, maar hij verwacht ook verrassingen te zien in de middenmoot. Gevraagd wie hij naast Ferrari op dit moment ziet als grootste concurrent, zegt Wolff: “Ik zie iedereen. Red Bull hoort daar zeker bij. Dat team heeft de middelen om competitief te zijn en ze zijn altijd flexibel geweest als het gaat om reglementswijzigingen. Ferrari wordt alleen maar sterker. Dan Renault, dat team was heel erg snel de laatste dagen. Toro Rosso was ongelofelijk en Alfa Romeo is sterk. Dus ze horen er allemaal bij. Er kan een situatie ontstaan waarin blijkt dat alle teams erg dicht bij elkaar zitten. We kunnen verrassingen zien.”

De afgelopen jaren was het verschil tussen de top-drie en de andere teams duidelijk zichtbaar. Volgens F1-wereldkampioen Lewis Hamilton kan dat in 2019 veranderen. “Op dit moment kun je niemand uitsluiten”, zegt de Brit als hij gevraagd wordt naar zijn concurrenten voor de titelstrijd. “Er zijn op dit moment zeker zes coureurs met de potentie om ervoor te vechten. We moeten kijken hoe het zich verder gaat ontwikkelen. Op het moment dat we aan het testen zijn, kijk ik niet naar de prestaties van anderen. Ik concentreer me op mijn eigen data en wat we doen met de wagen en de banden. Dat is alles wat we kunnen doen. Niemand werkt hetzelfde programma af, maar ik hoop zeker dat de huidige drie topteams nog tot de top behoren. Misschien kan Renault ook meedoen, wie weet.”

Negen tech-vondsten na de eerste testweek:

Met medewerking van Jonathan Noble en Marco Congiu