Strategy Group overweegt in te grijpen om Honda te helpen

Honda kampt al sinds de rentree in de Formule 1 met grote problemen. De Japanse V6 Turbo ontbeert snelheid en betrouwbaarheid, waardoor klantenteam McLaren twee seizoenen in de achterhoede ploeterde. Het concept van de motor ging voor het seizoen 2017 op de schop, maar vooralsnog levert dat geen betere resultaten op. Sterker nog: de nieuwe specificatie lijkt nog minder betrouwbaar dan de voorgaande versie.

Voorafgaand aan de vergadering van de Strategy Group op dinsdag kwamen berichten naar buiten dat er gesproken gaat worden over de situatie. De rivaliserende fabrikanten gaan bespreken of er mogelijkheden zijn om Honda te helpen, zodat de Japanners de weg naar boven kunnen inslaan. Het verzoek komt van zowel McLaren als de FIA. De internationale autosportfederatie liet eerder al weten dat de onderlinge verschillen tussen de diverse motorfabrikanten te groot zijn. 

Een jaar geleden gingen de fabrikanten en de FIA akkoord met een bevriezing van het motorenreglement tot minstens 2020. Daarbij werd wel de voorwaarde geschept dat de krachtbronnen binnen een redelijke marge gelijkwaardig aan elkaar moesten zijn. De FIA zou na de eerste drie Grands Prix van het seizoen 2017 de prestaties van elke motor analyseren. Wanneer het verschil tijdens simulaties op het circuit van Barcelona groter zou zijn dan drie tienden, zou de Strategy Group verzocht worden om in te grijpen.

FIA-motorenbaas Fabrice Lom zei destijds: “We kijken niet naar de rondetijden. We hebben tools om alles te simuleren zodat we de prestaties van de motor in elke auto kunnen berekenen. Dit zetten we om in een index, want er is sprake van het hybridesysteem en van de motor. Je kunt niet enkel in pk’s rekenen. Het wordt een index. In de eerste drie races controleren we elke ronde van elke auto. We gebruiken de beste motor van elke race en dan berekenen we het gemiddelde. Dat moet een index opleveren van de prestaties van elke fabrikant. Daarna vertalen we deze index naar het circuit van Barcelona. We transformeren deze index tot een rondetijd en bekijken de verschillen in rondetijd op dat circuit.”

McLaren verwacht weinig steun

Ook McLaren racedirecteur Eric Boullier liet weten dat hij - los van de acties van de FIA - het onderwerp ter tafel zal brengen. De Fransman verwacht echter weinig steun van de rivalen: “We moeten dit onder de aandacht brengen”, zei Boullier. “Ik denk niet dat iedereen graag ziet dat wij sneller worden, maar het is beter voor de sport om een gelijkwaardiger speelveld te hebben. Ik zeg niet dat men ons moet helpen om de beste motor te verslaan, maar het gaat erom dat we binnen drie tienden komen. Dat zou goed zijn voor de Formule 1. Het wordt dan aantrekkelijker voor andere auto- en motorfabrikanten om toe te treden. Ook voor de fans is het beter, aangezien er meer strijd is op de baan. Het enige probleem is dat we actief zijn in een competitief milieu en ik weet zeker dat veel mensen niet graag zien dat we op motorisch vlak een stap maken.”

Met medewerking van onze Formule 1-verslaggever Jonathan Noble