Straffen nekken puntenpretendenten Perez en Hülkenberg

Nico Hülkenberg speelde zondag in Maleisie een opvallende rol. De Duitser bleef in tegenstelling tot een hoop coureurs voor hem buiten tijdens de safety car-periode en zorgde er zo met Romain Grosjean voor dat toppers als Lewis Hamilton en Nico Rosberg tijd verloren. Punten leverde het hem echter niet op.

Hülkenberg had het zwaar in de Maleisische hitte. "Er gebeurde van alles om me heen. Ik gleed over de baan, zeker als de banden wat ouder waren. We probeerden niet te stoppen tijdens de safety car en twee stops te doen, maar dat lukte niet. Wel gaf het me een goede track position", zei de ex-rijder van Williams en Sauber over zijn voorlopige P2. "De straf voor het contact met Daniil Kvyat haalde me uit het gevecht voor punten. Ik zat naast hem, maar hij dacht waarschijnlijk niet dat ik nog terug zou komen", laat Hülkenberg de schuldvraag in het midden.

Dat de Force India snelheid mist wist teamgenoot Sergio Perez vooraf, maar de afwijkende strategie bood hoop op punten. "In het begin had ik last van de bandenslijtage, wat me na de safety car veel tijd kostte. Op de harde band ging het beter, maar we waren alsnog niet snel genoeg. De straf hielp ons ook niet. Ik had het gevoel dat ik nergens heen kon en kon contact met Romain Grosjean niet vermijden. Ik vond het een race-incident, maar het kostte ons veel. Teleurstellend", aldus de oud-rijder van McLaren, die inderdaad zwaar werd bestraft en als dertiende eindigde.