STR vreest stevige strijd tussen Sainz en Kvyat in tweede seizoenshelft

Sinds de terugzetting van Kvyat naar Toro Rosso heeft de Rus nauwelijks nog iets laten zien. Sainz was op alle vlakken de betere van de twee Toro Rosso-coureurs. De Spanjaard scoorde sinds de Grand Prix van Spanje 26 punten, zijn Russische teammakker kwam niet verder dan een schamel puntje in Engeland.

Volgens teambaas Tost zal die krachtsverhouding in de tweede helft van het seizoen veranderen. Dat maakt de situatie een stuk lastiger voor het team: “Ze hebben een goede relatie”, zei de teambaas in een interview met Motorsport.com over zijn rijders. “Carlos en Daniil kennen elkaar al langere tijd. Maar wacht nog even tot ze dichter bij elkaar in de buurt komen, dan begint het spelletje weer helemaal opnieuw. Dat is normaal. Want het maakt niet uit of het Max Verstappen, Daniil Kvyat of Carlos Sainz is.”

“Op dit moment is het leven voor ons als team vrij eenvoudig want Carlos heeft een voorsprong. Ik verwacht dat dat snel verandert als zij dichter bij elkaar komen te staan. Dan strijden ze tegen elkaar op de baan en dan zullen ze elkaar vast een keer raken. Het standaard verhaal. Je kunt hen honderdduizend keer vertellen wat ze wel en niet moeten doen, maar als ze aan het racen zijn, vergeten ze dat. Het is niet anders. Ik verwacht dat de tweede seizoenshelft een stuk gecompliceerder zal verlopen.”

Kvyat zal terugslaan

Toro Rosso heeft zich volledig achter hun teruggekeerde pupil Kvyat geschaard, ondanks het gebrek aan resultaten. Het hervinden van zijn zelfvertrouwen is van groot belang voor de rest van het seizoen, stelt Tost: “Hij heeft even tijd nodig om mentaal alles op orde te brengen, om tot rust te komen, om de teleurstelling te verwerken, om alles te resetten, om weer op een bepaald niveau te beginnen en vanaf daar weer beter te worden. Maar dat heeft tijd nodig. Dat gebeurt niet van de ene op de andere dag.”

“Het is altijd lastig om in je hoofd alles op orde te brengen. Je kunt een auto afstellen maar je kunt niet zomaar veranderen wat er in je hoofd omgaat. Zelfvertrouwen is wat hij nodig heeft. Zodra dat terug is, weten we allemaal dat hij snel is. Hij kan dan meedoen om de punten.”

De rel in Melbourne

De grootste uitbarsting van de interne strijd binnen Toro Rosso vond plaats in Australië, toen Max Verstappen nog voor het team reed. De Nederlander was na afloop van de race witheet. Hij viel vanwege een verkeerde strategie en een langzame pitstop terug achter Carlos Sainz. De Spanjaard weigerde plaats te maken voor de Nederlander en uiteindelijk raakten de twee heethoofden elkaar: “Het was teleurstellend en dom”, blikte Tost terug. “Carlos had tijdens de Safety Car-periode een probleem met blokkerende voorwielen. Daardoor had hij veel last van vibraties. We moesten hem om veiligheidsredenen vertellen dat hij het rustiger aan moest doen. Max dacht dat we hem via de undercut wilden laten inhalen en kwam vervolgens zonder bericht naar binnen voor een pitstop.”

“Max had die race zonder problemen als vijfde kunnen eindigen. Dat is ook deel van het leerproces. Je kunt niet verwachten dat alles voorspoedig verloopt als je twee jongelingen in je team hebt. Dat is onmogelijk. Dit zijn exact de fouten die jonge rijders maken. Zij moeten dergelijke zaken leren. Maar nogmaals, dat is heel normaal. Het hoort bij het leerproces.”