Vandoorne start op P14 in Rusland: "Er liggen mogelijkheden in de race"

Vandoorne en teamgenoot Fernando Alonso stonden zaterdagochtend in de derde training helemaal onderaan en zo leek een nieuwe blamage in de maak. Alonso was in de kwalificatie uiteindelijk zeventiende in Q1. Vandoorne volgde twee plaatsen verderop op de negentiende plek op bijna een halve seconde van zijn teamgenoot. "Het doel van ons dit weekend was om proberen voor de Williamsen te raken”, klinkt het bij Vandoorne. "Na deze ochtend zag het er moeilijk uit, maar het is toch gelukt om er eentje te kloppen. We wisten al dat het voor ons moeilijk zou worden dit weekend. Het tempo van de wagen is gewoon niet goed. We zullen zien morgen met alle penalty's waar we op de grid staan.”

Vandoorne start wellicht op plaats veertien door straffen voor Alonso, beide Red Bulls en de twee Toro Rosso’s. Punten zijn niet helemaal uitgesloten, maar dan moet echt alles meezitten voor de West-Vlaming. “De race zou interessant kunnen gaan worden door de hogere bandenslijtage”, vervolgt hij. “Er liggen enkele mogelijkheden, omdat we bij de start in de eerste bocht vaak aanrijdingen zien. Misschien kunnen we daar van profiteren. Hopelijk zetten we een stapje vooruit."

Fernando Alonso wist op voorhand al dat hij een gridstraf had en probeerde naar eigen zeggen Vandoorne nog wat te helpen in Q1. Toch was hij uiteindelijk sneller dan zijn teamgenoot. “Ja, maar dat was per toeval”, zegt de Spanjaard. "De eerste ronde reed ik zonder kwalificatiemodus en met veel brandstof en de tweede keer ging ik op gebruikte banden de baan op om Stoffel een slipstream te geven op het eerste rechte stuk. Het is niet gelukt voor hem om tot in Q2 te raken, maar hij start in ieder geval voor mij. We weten dat dit circuit moeilijk is voor ons en daarom namen we ook de straf hier. Punten zijn zondag nog steeds het doel."