Vandoorne kijkt vooruit naar Melbourne: "Tijd om eraan te beginnen"

De vorige keer dat Stoffel Vandoorne aan de andere kant van de aardbol voet aan de grond zette was hij een rookie. Met twintig races achter de rug komt de West-Vlaming met meer vertrouwen aan de start van het seizoen 2018. “De eerste race viel vorig jaar samen met mijn verjaardag, dus ik heb mooie herinneringen aan mijn eerste wedstrijd als vaste rijder van McLaren", zegt Vandoorne. "Melbourne is een heel cool als seizoensopener. Nu heb ik een seizoen ervaring opgedaan en ga ik ontspannen en met vertrouwen naar Australië. Tijd om weer in actie te komen!

Vandoorne hoopt meteen goed te kunnen starten na de overstap van Honda-motoren naar krachtbronnen van Renault. “Ik heb de hele winter hard gewerkt en veel tijd doorgebracht met de engineers in de fabriek om dit jaar voor te bereiden", legt hij uit. "De reglementen zijn relatief stabiel gebleven, maar voor ons was er veel te leren. Zeker omdat ons pakket anders is dan vorig jaar. Voor ons is het de start van een nieuwe uitdaging. Ik wil vrijdag zo veel mogelijk tijd op de baan doorbrengen om aan de afstelling te werken. We weten nog niet waar we staan vergeleken met de andere teams, maar we kunnen niet wachten om aan het seizoen 2018 te beginnen."

Fernando Alonso zag positieve dingen in de McLaren MCL33 tijdens de testweken in Barcelona. “Onze wagen toonde tijdens de wintertests veel potentieel”, zegt de Spanjaard. “We weten dat er nog veel werk aan de winkel is, maar we hebben al veel geleerd over het pakket en hoe alle elementen van de wagen samenwerken. Australië is de eerste echte test. We moeten hard aan het werk om alle ingrediënten op hun plaats te krijgen."