Vandoorne: "Mogen geen honderdste laten liggen"

Vandoorne zal dit weekend moeten knokken om punten te scoren in een middenveld dat aan elkaar gewaagd is. Op vrijdag maakte de Rumbekenaar een productieve start. "Het was een vrij goede dag", rapporteert de rijder van McLaren-Honda. "De eerste sessie was minder belangrijk omdat de temperaturen hoger lagen. VT2 was belangrijker voor ons, want in die omstandigheden zullen we ook de kwalificatie en race afwerken. We hebben goed kunnen oefenen in de tweede training en hebben veel getest en uitgeprobeerd. Het zat allemaal heel dicht bij elkaar met Fernando, Force India en Williams. Als we zaterdag een stapje vooruit kunnen zetten dan staan we er goed voor.  We mogen geen honderdste laten liggen. Ik denk dat wij nog twee of drie kleine dingen moeten aanpassen aan de wagen om ons te verbeteren."

Het verschil met toppers leek kleiner, maar volgens Vandoorne is dat niet de realiteit. "Normaal gezien rijden Ferrari en Mercedes nog niet voluit tijdens de trainingen en vinden zij nog heel wat tijd in de kwalificatie", legt hij uit. "Het klopt wel dat we dit jaar op aerodynamisch vlak veel vooruitgang hebben geboekt. Volgend jaar hoop ik dat we een nog grotere stap kunnen zetten."

Vandoorne moest dit seizoen veel nieuwe circuits ontdekken, maar het Yas Marina Circuit kent hij als zijn broekzak dankzij zijn exploten in de GP2. Hij won er in zowel 2014 en 2015 de hoofdrace. "Het helpt altijd om hier ervaring te hebben", aldus Vandoorne. "In GP2 heb ik hier de pole behaald en wedstrijden gewonnen. Nu wil ik me goed kwalificeren en het seizoen afsluiten met een mooi resultaat. Zaterdag  Q3 halen zou mooi zijn."