Stoddart: "Verstappen een toekomstig wereldkampioen"

Het is alweer ruim tien jaar geleden dat Paul Stoddart het team van Minardi verkocht aan Red Bull, dat het omdoopte in Scuderia Toro Rosso. Als opleidingsteam van Red Bull Racing is Toro Rosso sindsdien uitgegroeid tot een vaste waarde in het middenveld, tot tevredenheid van Stoddart.

Stoddart denkt dat het voor Minardi en zijn werknemers goed geweest is dat Red Bull het team overnam. "Met Minardi moesten we ieder jaar een zwaar gevecht leveren", verwijst hij in een interview met het Duitse Motorsport Total naar de financiële problemen waarmee zijn team ieder seizoen kampte. "In het huidige Formule 1-tijdperk was het voor ons heel moeilijk geworden om het budget bij elkaar te krijgen."

Stoddart ziet dat de cultuur van Minardi, dat in zijn ogen altijd een opleidingsteam geweest is, behouden gebleven is. Momenteel rijden Max Verstappen en Carlos Sainz voor het team. "Het is nog altijd een beetje het oude Minardi, maar dan met iets meer geld", lacht Stoddart. Zelf liet Stoddart een jonge Fernando Alonso debuteren in de Formule 1 en bij Toro Rosso beleefde Sebastian Vettel zijn doorbraak. Stoddart gelooft dat Toro Rosso meer kampioenen kan voortbrengen. "Toro Rosso heeft nu twee grote talenten in de auto, in het bijzonder Max Verstappen. Hij is een toekomstig wereldkampioen", voorspelt de Australiër.