Stoddart : 'Phoenix/ Prost kan niet starten'

Minardi teambaas Paul Stoddart keerde zich nog maar eens tegen de plannen van de Phoenix groep om binnenkort met de resten van het oude Prost team aan de start te komen. Stoddart meent zelfs dat dit niet eens mogelijk is omdat de groep niet over de nodige startrechten zou beschikken.

TWR en Phoenix maakten gisteren bekend een deel van het ter ziele gegane Prost team ingelijfd te hebben. Naast de rechten die Prost had uit het Concorde Verdrag huurde Phoenix ook de oude en nieuwe wagens van het vroegere Prost team en dit allemaal tegen een belachelijk laag bedrag van 2,5 miljoen euro. Minardi teambaas Stoddart liet al eerder weten dit een schande te vinden tegenover de schuldeisers van Prost. De Australiër neemt de hele zaak persoonlijk en is vast besloten het er niet zo maar bij te laten.

"Als het moet sleep ik deze hele zaak voor de rechtbank. Ik hoop dat de nieuwe groep zal inzien dat ze dit gewoon niet kunnen maken. Ik vrees echter dat er niks anders op zit dan naar de rechtbank te trekken omdat dit nu eenmaal de manier is waarop je één bepaald iemand iets moet duidelijk maken," gaf Stoddart zijn collega Walkinshaw nog een veeg uit de pan.

Waarom Stoddart zich zo druk maakt over de hele zaak is niet meteen duidelijk. Zeker niet omdat de Australiër er zelf van overtuigd is dat het nieuwe team niet eens aan de start zou mogen verschijnen volgens het F1 reglement.

"De Franse curatoren hebben me duidelijk verteld dat Phoenix de naam Prost niet heeft gekocht en daar hangen nu eenmaal de startrechten aan vast. Wat Phoenix gekocht heeft is dus eigenlijk niet meer dan een hoop oude wagens," haalde Stoddart uit. "En zelfs al zouden ze de startrechten hebben, dan nog kunnen ze dit jaar niet meer aan de start verschijnen. Door hun afwezigheid hier verspelen ze dat recht. Mochten ze zich hier aangemeld hebben ter controle, maar door overmacht niet kunnen deelnemen hebben, dan waren ze er nog met een boete van af gekomen. Nu verliezen ze echter elk recht om dit jaar nog te starten in de F1 en die beslissing is volgens de reglementen niet terugdraaibaar."

Stoddart zelf heeft er wel belang bij dat er dit jaar geen twaalfde team in de F1 terechtkomt. Dit zou immers betekenen dat Minardi een deel van haar inkomsten uit de commerciële rechten van de F1 moet afstaan.