Stewards bekijken manieren om consistentie te verbeteren

De coureurs hebben al jaren kritiek op het feit dat eenzelfde overtreding in de ene race een zwaardere straf kan opleveren dan in een andere race. Tijdens een bijeenkomst van de FIA in Wenen constateerden de stewards dat er inderdaad nog ruimte is voor verbetering op dit punt.

Wat bijdraagt aan het probleem, is dat de samenstelling van de wedstrijdleiding elke race anders is. Een idee dat nu wordt overwogen is om gedurende het seizoen regelmatig een overleg te laten plaatsvinden tussen de stewards. Tijdens zo’n overleg kunnen alle genomen beslissingen worden geanalyseerd, zodat men beter van elkaar begrijpt hoe men tot een bepaald besluit is gekomen en men kan zien of er ook nieuwe precedenten zijn geschapen waar men in de toekomst rekening mee dient te houden.

“We hebben het veel met elkaar gehad over hoe we de consistentie kunnen verbeteren”, vertelt Garry Connelly, de voorzitter van de stewards. “We denken dat het nodig is om vaker met elkaar te vergaderen en terug te kijken op genomen besluiten, zodat we van elkaar begrijpen hoe we met een bepaalde situatie omgaan, wat vooral van belang is als het om een subjectieve zaak gaat, zoals bij gevaarlijk rijden.”

Connelly laat weten dat er momenteel gekeken wordt naar het systeem dat door de Duitse motorsportbond DMSB wordt gebruikt. Daar hebben de stewards regelmatig een videoconferentie met elkaar om alle beslissingen te evalueren. “De stewards komen middels een videoverbinding bij elkaar om incidenten terug te kijken en de beslissing die daarna is genomen, te bespreken”, aldus Connelly. “We denken dat het misschien goed is als we dit ook elke drie of vier races gaan doen.”

Track limits

Een van de meest controversiële beslissingen van afgelopen seizoen was het besluit om Max Verstappen in Mexico een tijdstraf te geven voor het afsnijden van de eerste bocht in de slotfase van de race, terwijl Lewis Hamilton na de start nagenoeg hetzelfde deed en daarvoor geen straf kreeg.

Connelly zegt dat het handhaven van de ‘track limits’ altijd een gecompliceerde zaak zal blijven voor de stewards. Hij pleit ervoor dat de circuits zo worden aangepast dat als een coureur van de baan gaat, diegene daarmee al voldoende gestraft wordt, doordat de rijder eerst door een chicane moet rijden of om een pylon heen moet sturen, alvorens die terug kan keren op het circuit.

“Er zijn waarschijnlijk maar elf of twaalf bochten in het hele kampioenschap die je zo kunt afsnijden”, aldus Connelly. “Er zijn oplossingen voor handen om problemen op dat vlak te voorkomen, zoals bij de eerste bocht in Monza. Als je daar van de baan gaat, heb je automatisch de straf dat je langer bezig bent om terug te keren op het circuit dan wanneer je de normale route had genomen. Dat maakt het gemakkelijker voor de stewards, aangezien de rijder meteen benadeeld wordt op het circuit.”

“In de regels staat ook dat een coureur terug kan keren op de baan zolang hij dat veilig doet en daar geen blijvend voordeel aan over houdt", vervolgt Connelly. "Het woord ‘blijvend’ is erg subjectief. Houdt dit in voor de volgende vijfhonderd meter, tot de volgende bocht, gedurende de volgende paar ronden of tijdens de rest van de race? Dit is allemaal geen issue meer als het circuit wordt aangepast of als het zo wordt ontworpen dat een coureur gelijk bestraft wordt als hij van de baan gaat.”