Stevige taal van Hamilton: "Ferrari bluft"

De Duitser zette de snelste tijd van het jaar neer maar ging keer op keer van het gas in de laatste sector en op het rechte stuk. Dat houdt in dat er nog meer in het vat zit voor de Scuderia. Hamilton liet eerder al weten Ferrari te zien als favoriet voor de zege in de openingsrace in Melbourne. Vettel wil daar niet aan, maar duidelijk is dat de strijd een stuk spannender zal worden dan de afgelopen jaren het geval was.

“Ferrari is aan het bluffen en ze zijn veel sneller dan ze tot nu toe laten zien”, oordeelde Hamilton. “Ze staan heel dicht bij ons in de buurt. Op dit moment is het lastig om te zeggen wie er sneller is. Maar ze staan heel dicht bij, als ze niet sneller zijn. Wat het ook is, ik kan niet wachten tot we gaan racen. Nog maar een paar weken!”

De Brit was tevreden met de vorderingen op de voorlaatste testdag: “Het was goed om in de ochtend wat ronden te rijden met iets minder brandstof aan boord. We hebben aan de balans gewerkt en behoorlijk wat veranderingen doorgevoerd. Ik heb veel geleerd over de auto voordat ik het stuurtje over gaf aan Valtteri. We probeerden iets meer een kwalificatie te simuleren. De auto voelde goed met minder brandstof. Het is mooi om te zien hoe alles in elkaar valt.”

Bottas voorzichtig

De afgelopen jaren stond er geen maat op Mercedes maar de concurrentie - in elk geval Ferrari - lijkt het gat te hebben gedicht. Nieuwkomer Valtteri Bottas durft geen uitspraken te doen over de openingsrace: “We zijn er zeker niet van overtuigd dat wij vooraan staan. De andere teams hebben in de wintermaanden veel progressie geboekt. Ferrari ziet er zeer sterk uit, Red Bull kan altijd verrassen en ook andere teams kunnen nog dichtbij komen. Ferrari ziet er solide, sterk en snel uit. En wie weet wat zij nog meenemen naar Melbourne. We realiseren ons dat we hen niet moeten onderschatten en roepen dat wij de nummer één zijn.”