Sterk begin voor "oude" McLaren

De evolutie van de oude McLaren MP4/17 maakte indruk tijdens de eerste kwalificatiesessie. Kimi Raikkonen reed de tweede kwalificatietijd en had misschien wel de voorlopige pole positie kunnen vasthebben zonder dat ene kleine foutje aan het begin van zijn kwalificatierondje. De Fin mag de definitieve kwalificatie in elk geval van op een mooie positie starten. David Coulthard zal iets eerder de baan op moeten. De Schot reed de zesde tijd.

"In de vrije oefensessie ging ik te wijd in de Whitford bocht en daardoor spinde ik op het gras. Ik slaagde erin een crash te vermijden, maar de bodem van de wagen werd wel beschadigd en die moest dus nog vervangen worden voor de kwalificatie," aldus Raikkonen.

[photo2] "Tijdens de kwalificatie ging ik bij het nemen van de eerste bocht een klein beetje te wijd, maar verder reed ik een perfect rondje. Het nieuwe systeem heeft niet echt veel aan mijn voorbereiding veranderd. Vorig jaar moest je ook in één rondje alles goed kunnen doen, alleen kreeg je toen vier pogingen."

Het eerste kwalificatierondje van David Coulthard was net iets minder goed dan dat van zijn teamgenoot. De Schot zette een 1:27.242 neer en dat was goed voor de zesde plaats. Dat was ook waar de Schot op gehoopt had.

[photo3] "Helemaal aan het eind van de vrije oefensessie begaf mijn oliepomp het en het team heeft mooi werk geleverd om alles tijdig te herstellen," bedankte Coulthard zijn jongens. "Ik had wel een beetje last met de balans van de wagen en door het nieuwe systeem hadden we de kans niet de wagen tot het uiterste te drijven. Ik wou zaterdag bij de laatste zes starten en daar ben ik toch in geslaagd."

"Wat ons betreft begint het nieuwe seizoen pas op zaterdag met het bepalen van een goede strategie. Enkel de kijkers thuis en langs het circuit kunnen deze eerste dag beoordelen,"meent teambaas Ron Dennis.

"We beleven een spannende start van het nieuwe seizoen," klinkt het uit de mond van Mercedes Motorsportbaas Norbert Haug. "Tussen Michael Schumacher en de persoon op de vijftiende plaats zat slechts een halve seconde verschil en we hopen dat dit zo spannend zal blijven. Kimi zette een uitstekende prestatie neer door minder dan 2/10e trager te zijn dan de snelste tijd. Morgen is er een grote kans op regen en dus zal de kwalificatie nog anders zijn dan vandaag."