Haas verdedigt Magnussen: “Ze hebben het op hem gemunt”

Charles Leclerc kwam tijdens de eerste training een trage Magnussen tegen op het rechte stuk. De Deen week voor de remzone nog van zijn lijn af, waarbij hij de Sauber-rookie hinderde. Leclerc reageerde bijzonder boos op Magnussen, die door de stewards slechts een reprimande kreeg voor zijn actie. Ook een bijzonde geagiteerde teambaas Fred Vasseur kwam verhaal halen bij zijn Haas-collega Guenther Steiner.

Tijdens de vorige race in Baku liep Magnussen al twee strafpunten op nadat hij bijna de Toro Rosso van Pierre Gasly in de muur duwde. 

Steiner reageert laconiek op de zoveelste aflevering van de heisa rond zijn rijder. "Ach, hij kent ondertussen de weg naar de stewards al", vertelt Steiner aan onder andere Motorsport.com Nederlands. "Het is voor ons een deel van de routine geworden. De teammanager erbij roepen, bewijsmateriaal verzamelen en naar de stewards wandelen. Waarom is hij altijd in de buurt wanneer er wat gebeurt?!"

Bad Boy

"Het is tegenwoordig makkelijk voor de anderen om Kevin de schuld te geven", vervolgt de Italiaan met Duitse tongval. "Wat Leclerc niet wist, en dat kon hij ook niet weten, is dat Kevin daarvoor een gele vlag te zien kreeg en moest vertragen. Dan duurt het met veel brandstof wel even voor je weer op volle snelheid bent. Charles was gewoon wat ongeduldig. De wedstrijdleiding zei dat Kevin die beweging niet mocht maken, maar sprak geen straf uit. Dan weet je het wel. Kevin is tegenwoordig de 'bad boy' van de F1. Dat soort dingen heeft een sneeuwbaleffect. Zolang jullie erover blijven schrijven, blijven de rijders over hem klagen. Hij heeft ondertussen een olifantenhuid gekweekt, dus het zal hem niet veel afleiden."

Magnussen zelf wilde aan het incident geen woorden meer vuil maken. Het team was wel tevreden over het tempo van de wagen. In tegenstelling tot de concurrentie bracht Haas weinig nieuwe onderdelen mee. "Het is nog maar vrijdag, maar het ziet er goed uit, ja", beantwoordt Steiner onze vraag. "We hebben al het hele jaar een goede wagen, maar niet noodzakelijk de punten."

"Wat dat betreft zijn wij net het omgekeerde van McLaren", merkt Romain Grosjean fijntjes op. "We hebben een goede wagen, maar hebben niet het geluk aan onze kant. Bij hen is het net andersom..."