Steiner: Kiezen Fittipaldi niet door achternaam, maar vanwege kwaliteit

De 22-jarige Fittipaldi - kleinzoon van tweevoudig wereldkampioen Emerson Fittipaldi - werd tijdens de Braziliaanse GP aangekondigd als testcoureur van het Amerikaanse team en mag tijdens de post-season bandentest in Abu Dhabi al voor het eerst opdraven achter het stuur van de VF-18. Vervolgens zal Fittipaldi vooral in de simulator te vinden zijn en volgens Steiner zeer waardevol werk verrichten. "Voordat we set-ups en nieuwe aerodynamische ontwikkelingen op F1-vrijdagen testen, geven we ze eerst aan Pietro. Dat is allemaal onderdeel van ons plan om nog beter te worden."

De keerzijde van diezelfde medaille is dat Fittipaldi er zelf ook beter van wordt. Hij heeft een voet tussen de deur bij een Formule 1-team. Steiner is echter duidelijk op de vraag of Fittipaldi's achternaam daar nog een belangrijke rol in heeft gespeeld. "Zo'n achternaam is natuurlijk geen nadeel, maar het legt ook veel druk op je. Maar of hij nou Fittipaldi heet of bijvoorbeeld Sanchez, het maakt mij allemaal weinig uit. Het gaat erom dat hij iets toevoegt, een element om het team beter te maken. Marketing speelt daarbij geen rol. Het gaat ons niet om de publiciteit, anders hadden we Emerson ook wel kunnen vragen om iets voor ons te doen. Hij is namelijk ook beschikbaar", sluit Steiner met een knipoog af.

Met medewerking van Charles Bradley