Steiner blij met tempo: "Ontvangen kritiek was niet terecht"

Volgens Haas-teambaas Guenther Steiner heeft het tempo wat de Amerikaanse renstal reed tijdens de seizoensopener in Melbourne laten zien dat bepaalde kritiek die Haas ontving niet terecht was. Romain Grosjean was net als vorig seizoen opnieuw snel in Australië en kwalificeerde zich als zesde, achter Mercedes, Red Bull en Ferrari. In 2016 finishte de Fransman ook op die positie, maar dit keer viel de coureur uit.

En ook teamgenoot Kevin Magnussen zag het einde van de race niet, desondanks is Steiner voorzichtig optimisch: "Geen snelheid hebben is lastiger dan het aanpakken van problemen met de betrouwbaarheid", aldus de teameigenaar. Ook wordt er getwijfeld aan de aanpak van Haas, wat samenwerkt met Ferrari en chassisbouwer Dallara: "Er zijn altijd mensen die twijfelen. Je hoort altijd dat het volgend jaar nog moeilijker wordt en jezelf opnieuw moet bewijzen. Echter moet je je in de Formule 1 elk jaar weer opnieuw bewijzen. Door als zesde te kwalificeren tijdens de eerste race in 2017 hebben we ervoor gezorgd dat de kritiek gekalmeerd is. Het zal wel weer terugkomen, maar wij hebben in ieder geval bewezen dat we vorig jaar niet alleen geluk hadden."

Tijdens de wintertests in Barcelona liet Steiner al optekenen dat Ferrari een "grote stap" heeft gemaakt met de power unit, maar hij blijft complimenten uitdelen aan de Italiaanse firma: "Met de motor is het niet slechts één onderdeel dat verbeterd is. Het is het hele pakket", vervolgt hij. "Het is net zo competitief als de Mercedes-motor, misschien zelfs wel beter. Ferrari won in Australië, maar iedereen ontwikkelt en probeert beter te worden. Het zal altijd een ontwikkelingswedstrijd blijven. Zonder hulp van Ferrari zouden wij niet zijn waar we nu staan."

Ook op het gebied van het chassis, wat Dallara produceert, zijn volgens Steiner stappen gemaakt. "We hebben gedaan wat iedereen doet, maar ik denk dat wij een grotere stap hebben gemaakt. Voor zowel ons als Dallara was de moderne Formule 1 nieuw. Er zijn fouten gemaakt en op sommige stukken waren we conversatief. Echter hebben we snel geleerd. Voor dit seizoen hebben we het veel beter gedaan dan vorig jaar."