F1 CEO Domenicali waarschuwt: “Geen ruimte voor twaalfde team”

Met Sergio Pérez en Valtteri Bottas achter het stuur treedt Cadillac in 2026 als elfde team toe tot de Formule 1. Op een twaalfde deelnemer en een grid met 24 auto’s, zoals in de eerste jaren van het vorige decennium het geval was, hoeven de fans voorlopig niet te rekenen. Volgens F1 CEO Stefano Domenicali is het logistiek gezien niet haalbaar om twaalf teams onder te brengen in een krappe paddock en pitstraat, met Monaco als meest treffende voorbeeld.

“We moeten voorzichtig zijn”, waarschuwt Domenicali. “We beoordelen alleen heel serieuze kandidaturen, want ik denk dat we al op een punt zijn aangekomen waarop er geen ruimte meer is – logistiek zitten we aan de limiet. Ik zie grote interesse van investeerders die bestaande teams willen kopen – laten we ze franchises noemen – omdat de waarde van een team exponentieel groeit. Daardoor neemt ook de financiële interesse in de Formule 1 toe. Dat merken wij direct, want we krijgen veel verzoeken en hetzelfde geldt voor de teams. Maar juist omdat het goed gaat, moeten we voorzichtig blijven en de waarde beschermen van wat we hebben opgebouwd.”

Domenicali ging ook in op de F1-kandidatuur van Andretti. Die werd in oktober 2023 goedgekeurd door de FIA, maar in januari 2024 afgewezen door de Formule 1 omdat het niet geloofde dat Andretti competitief zou zijn, ondanks de banden met General Motors. Uiteindelijk trok Michael Andretti zich terug en werd de hernoemde Cadillac-inschrijving wel geaccepteerd.

“Toen we de kandidatuur van Andretti ontvingen, waren we negatief. Niet omdat Andretti niet goed was – Mario is een legende, een icoon van deze sport en een vriend. We zagen simpelweg niet de substantiële waarde die wij noodzakelijk achten”, vertelt Domenicali. “De situatie veranderde toen General Motors erbij kwam. We zagen een serieuze investering met een tienjarenplan en waren meteen positief, omdat we geloven dat dit project waarde toevoegt aan het geheel. Dat zien we nu al – ze investeren in de Amerikaanse markt om hun nieuwe initiatief te promoten en dat levert meteen voordeel op.”