Domenicali: Groei Formule 1 in de Verenigde Staten is pas net begonnen

Stefano Domenicali stelt dat de Formule 1 nog lang niet het maximale uit de Amerikaanse markt haalt. Volgens de CEO van de sport staat F1 pas aan het begin van zijn groei in de Verenigde Staten.

Tijdens de Autosport Business Exchange in Miami blikte Domenicali terug op de sterke expansie van de sport in Amerika. Daarbij gaf hij aan dat er meer interesse bestaat dan alleen de huidige drie races in Miami, Austin en Las Vegas.

Het Hard Rock Stadium in Miami Gardens

Foto door: Steven Tee / LAT Images via Getty Images

"Als je terugkijkt, is F1 altijd in de VS geweest, maar eerder sporadisch," legde Domenicali uit. "We reden in Detroit, in Indianapolis en in Austin. Acht jaar geleden hadden we in Austin nog zo’n 60.000 toeschouwers."

Explosieve groei

Dat beeld is inmiddels compleet veranderd. "Nu hebben we drie races met enorme bezoekersaantallen. Dat laat zien hoe sterk de populariteit van F1 in dit land is gegroeid."

Volgens Domenicali was de keuze voor Miami geen toeval. "Toen we naar Miami wilden, zagen we dat dit de juiste plek was: een stad die perfect aansluit bij wat F1 wil zijn – glamour, een sterke economie en een ideale omgeving om onze groei in de VS te stimuleren."

Opvallend is dat er inmiddels interesse is in méér Amerikaanse races. "Het is bijna ironisch: we hebben nu drie races, en toch krijgen we veel verzoeken om verder uit te breiden. Dat moeten we zorgvuldig managen."

Cultuurverandering kost tijd

Toch benadrukt de Italiaan dat F1 nog maar aan het begin staat in de VS. "In Amerika is sport onderdeel van de cultuur. Zo’n cultuur veranderen of laten evolueren kost tijd. We moeten blijven bouwen met onze partners en organisatoren."

De Verenigde Staten bieden volgens hem enorme commerciële kansen. "De schaal van de business hier vind je nergens anders. Het is een markt waarin we blijven investeren."

'Attack mode'

Ondanks de groei erkent Domenicali dat de Formule 1 nog niet kan tippen aan de grootste Amerikaanse sporten als american football en basketbal.

"We weten dat de grootste sporten hier nog ver op ons voorliggen. Maar wij zijn racers. We zijn niet verlegen en gaan in de aanval – met respect voor andere sporten."

Zijn boodschap is duidelijk: F1 wil een vaste plek veroveren in de Amerikaanse sportcultuur. "Wij geven niet op. We blijven investeren en bouwen verder. En we zullen sneller onderdeel worden van de Amerikaanse cultuur dan je denkt."