Domenicali: F1 moet nog dit jaar knoop doorhakken over nieuwe motorregels

De CEO van de Formule 1 pleit voor een toekomst met lichtere en eenvoudigere krachtbronnen, waarin duurzame brandstoffen een centrale rol spelen en de nadruk minder op elektrische energie komt te liggen.

De discussie over de motoren van de toekomst werd vorig jaar al op gang gebracht, mede door FIA-president Mohammed Ben Sulayem, die opriep tot goedkopere en minder complexe krachtbronnen. Indertijd werd besloten om de gesprekken tijdelijk te parkeren, zodat alle betrokken partijen zich volledig konden richten op de invoering van de 2026-regels.

Met die nieuwe regels inmiddels van kracht, is het volgens Domenicali tijd om vooruit te kijken. "We kunnen geen tijd meer verliezen, want die gaat snel", zei hij tegen Motorsport.com. "We moeten robuust genoeg zijn om niet in een hoek te belanden. We moeten zo snel mogelijk beslissen wat de volgende stap wordt – en dat moet dit jaar gebeuren."

Respect voor huidige fabrikanten

Een belangrijk punt in de discussie is het respecteren van de investeringen van huidige motorleveranciers. Fabrikanten als Audi en Honda hebben zich juist vanwege de 2026-regels aan F1 verbonden en veel geld en tijd geïnvesteerd in de huidige hybride motoren.

Audi en Honda zijn mede vanwege de huidige hybridemotoren actief in de Formule 1.

Ze zullen er ongetwijfeld niet blij mee zijn dat de huidige krachtbronnen over vijf jaar alweer vervangen moeten worden. "Dat fabrikanten investeren in Formule 1 is iets bijzonders en verdient respect", aldus Domenicali. “We mogen dat niet als vanzelfsprekend beschouwen."

De huidige reglementen lopen tot en met 2030. Daarna kan de FIA nieuwe regels introduceren, al wordt ook gekeken of een eerdere invoering – bijvoorbeeld in 2030 – mogelijk is. Daarvoor is echter brede steun van de fabrikanten nodig.

Terug naar eenvoud?

Binnen de paddock groeit de consensus dat F1 na 2030 mogelijk terugkeert naar een eenvoudiger motorconcept, vergelijkbaar met de periode vóór 2014. Dat zou betekenen: meer cilinders, minder complexe hybride systemen en een grotere rol voor verbrandingsmotoren.

De opkomst van duurzame brandstoffen speelt daarin een belangrijke rol, net als de veranderende houding van overheden en fabrikanten ten opzichte van volledige elektrificatie.

Domenicali ondersteunt die richting. "Ik zie duurzame brandstoffen als een essentieel onderdeel van de toekomst, met een andere balans tussen elektrificatie en een sterke verbrandingsmotor", zei hij. "Dat hoort bij autosport."

Lichtere en aantrekkelijkere auto’s

Een belangrijk doel is het verminderen van het gewicht en de complexiteit van de auto’s. Volgens Domenicali zou dat niet alleen de show verbeteren, maar ook de rijervaring voor coureurs en de kosten voor fabrikanten.

"De auto’s zijn nog steeds erg zwaar", legt hij uit. "De batterij brengt veel complexiteit met zich mee bij het ontwerp. Dat zijn zaken waar we op moeten reageren."

Met lichtere en kleinere auto’s hoopt F1 weer dichter bij pure autosport te komen, waarbij coureurs meer kunnen pushen en het spektakel toeneemt. De komende maanden worden daarmee cruciaal: de keuzes die nu worden gemaakt, bepalen de richting van de Formule 1 voor het volgende decennium.

Bekijk: Exclusief interview met F1 CEO Stefano Domenicali