Domenicali: F1 heeft noodplan als Qatar en Abu Dhabi niet doorgaan

De Formule 1 heeft een alternatief plan achter de hand, mocht er aan het einde van het seizoen niet geracet kunnen worden in Qatar en Abu Dhabi.

De Grands Prix in de twee Golfstaten staan op 29 november en 6 december gepland en vormen zo het slot van het F1-seizoen. Het aanhoudende conflict tussen Iran, Israël en de Verenigde Staten zou echter roet in het eten kunnen gooien. Dat gebeurde in april ook al met de races in Bahrein en Saudi-Arabië.

In eerste instantie werden die twee races definitief van de kalender gehaald, maar inmiddels wordt bekeken of er voor in ieder geval één van die twee Grands Prix een alternatieve datum kan worden gevonden. Maar of die plek er ook is, durft Formule 1-baas Stefano Domenicali niet te zeggen. "Om transparant te zijn: ik denk dat het onmogelijk is om beide races te vervangen", laat de Italiaan weten in gesprek met L'Equipe. "Zelfs één race vervangen zal niet eenvoudig zijn. Er zijn niet veel vrije weekenden beschikbaar."

Het enige alternatief voor Bahrein of Saudi-Arabië lijkt het vrije weekend tussen de Grands Prix van Azerbeidzjan en Singapore (4 oktober), maar of dat ook echt een optie is durft Domenicali niet te zeggen. "We brengen entertainment. We zijn een sport die vreugde en plezier brengt. Je moet naar een plek gaan waar die sfeer ook daadwerkelijk aanwezig is. We hopen, niet alleen voor de Formule 1 maar vooral voor de wereld, dat de situatie zo snel mogelijk in positieve zin verandert."

Waar Bahrein en Saudi-Arabië dus alsnog definitief van de kalender lijken te verdwijnen, houdt Domenicali hoop dat Qatar en Abu Dhabi - eind november en begin december - wel door kunnen gaan. 

"De promotors in Qatar en Abu Dhabi verkopen al tickets en die verkoop verloopt zeer, zeer goed", aldus Domenicali. "Maar er komt ook daar een moment waarop we beslissingen moeten nemen. Dit is niet zoals een voetbalwedstrijd met twee teams en 22 spelers, waarbij je eenvoudig iets kunt verplaatsen. Wij hebben te maken met logistieke complexiteit, transportkosten en nog veel meer."

Wanneer de Formule 1-organisatie de knoop doorhakt over het doorgaan van Qatar en Abu Dhabi, wil hij niet zeggen. "Ik wil niet te veel in detail treden. Of het nu gaat om het einde van het seizoen [Qatar en Abu Dhabi] of om het vervangen van één of beide races [in Bahrein en Saudi-Arabië], die beslissing zal in de komende maanden worden genomen wanneer het moment daar is."

F1-seizoen eindigt niet in Las Vegas

Wel durft Domenicali met zekerheid te zeggen dat de Grand Prix van Las Vegas, die op 22 november (het weekend voor Qatar) wordt verreden, niet de laatste race van het seizoen is.

"Ik kan bevestigen dat we een noodplan hebben. Als de twee races aan het einde van het seizoen niet kunnen plaatsvinden omdat de oorlog dan nog niet voorbij is, beschikken we over alternatieve oplossingen. Las Vegas wordt niet de laatste race van de kalender", benadrukt Domenicali. "Dat kan ik bevestigen."