"Start op supersoft kan Red Bull twaalf meter schelen"

Mercedes en Red Bull beginnen met verschillende banden aan de Mexicaanse GP. Waar Red Bull in Q2 koos voor de supersofts, starten de wereldkampioenen de wedstrijd op de zachte compound. Een van de voornaamste voordelen voor het team uit Milton Keynes is dat deze band Ricciardo en Verstappen meer grip kan geven bij de start. Smedley stelt dat er een mogelijkheid is voor beide mannen om voor de eerste bocht van de race naar de leiding van de wedstrijd te gaan.

"Het is 900 meter tot de eerste bocht, dus de verschillen die je normaal ziet, zullen hier worden uitvergroot", legt Smedley, wiens eigen rijders ook op de supersoft zullen starten, uit aan onder meer Motorsport.com. "Dus, afhankelijk van of je een goede start maakt met de supersoft en wat je tegenstander doet, zien we een verschil van maximaal twaalf meter, gelijk aan wat je overbrugt bij een gemakkelijke inhaalactie. Dat betekent dat je voorbij de andere auto bent voor de remzone.”

Ricciardo verwacht minimaal een plek winst

Ricciardo vertelde dat een van de lessen die hij vorige week heeft geleerd tijdens de Grand Prix van Amerika, waar hij dankzij een goede start op supersoft voorbij Rosberg kwam, was dat hij het maximale had moeten halen uit die kans. "De les voor mij was dat je het maximale moet halen uit de start. Dat is waar we het verschil zullen moeten maken", vertelde hij. "Ik denk niet dat het slecht uitpakte in Austin en we verwachten dat de slijtage hier vergelijkbaar zal zijn. Vermoedelijk kunnen we geen vijftien ronden rijden op de supersoft. Zoals ik het zie, is het een twee-stopper en dan hebben we de snellere band om op te starten, dus dat zie ik niet als een slechte uitgangspositie. Als Mercedes lang genoeg door kan rijden op de soft om een een-stopper te maken, dan prima, misschien werkt hun strategie uiteindelijk het beste. Maar als we allemaal een twee-stopper maken, dan ziet het er voor ons niet slecht uit."

Ricciardo verwacht echter niet dat het gemakkelijk zal worden om het Mercedes-duo voorbij te gaan, maar hoopt wel op minstens een plaats winst. "Volgens onze schattingen zouden we, als we allemaal dezelfde start zouden maken, een plekje opschuiven. Hopelijk kan ik dan een slipstream pakken en verder opschuiven. Na 200 meter draait het namelijk om de slipstream en niet meer om de band waarop je rijdt. Dus waarschijnlijk zullen die eerste 100 tot 200 meter heel belangrijk zijn en moet je daarna iemand vinden die je op sleeptouw neemt."