Breaking news

Special: Schumacher en Hamilton. Wat als..?

De laatste test van het jaar levert voor fotografen een interessante opdracht op. Het is namelijk de eerste en wellicht enige keer dat het mogelijk is om Lewis Hamilton en Michael Schumacher samen in één shot te krijgen, terwijl ze in een Formule 1-wagen rijden. Niet eerder deelden deze twee coureurs het asfalt en het zou zomaar kunnen dat dat ook nooit meer gaat gebeuren. Het is spijtig dat ze nooit echt de degens hebben gekruist in een race, zoals Schumacher en Senna, al was het veel te kort.

Hij was de man die de fans deed vergeten dat Michael Schumacher niet langer deel uitmaakte van het Formule 1-veld. Lewis Hamilton heeft in zijn eerste seizoen laten zien dat er absoluut leven is na Schumi. De Brit is in één jaar tijd uitgegroeid tot de grootste ster op de F1-grid en was er bijna in zijn eerste jaar met de titel vandoor gegaan. Dat zou ongekend zijn geweest, maar het bleek toch net iets te mooi om waar te zijn.

Toen Schumacher bekendmaakte weer te gaan testen, staken er al snel weer geruchten de kop op over een eventuele comeback van de Duitser. Dat Schumacher zelf duidelijk aangaf geen trek te hebben in een terugkeer op de grid, maakte de roddeljournalisten weinig uit. Het was immers veel te leuk om te fantaseren over hoe het zou zijn als de oude Schumacher het zou opnemen tegen de jonge superster Hamilton. Het lijkt zeer onwaarschijnlijk dat we die twee ooit om een positie zullen zien knokken, laat staan om het kampioenschap. Schumacher is gestopt. Klaar.

Jammer, eigenlijk. Het zou een fascinerend duel kunnen worden. Kijk maar naar Alonso en Hamilton. Hamilton liet met zijn snelheid zien dat hij de gevestigde orde flink door elkaar kan schudden. Het werd zelfs zo erg dat Alonso schuimbekkend rondbazuinde dat iedereen en alles binnen McLaren tegen hem was. De relatie met McLaren bleek geen lang leven beschoren te zijn en Alonso reed in Brazilië zijn laatste race voor het team. Dankzij Hamilton, die andere koek bleek dan de trouwe Fisichella.

Wat was er gebeurd als Schumacher nog voor Ferrari had gereden? Had Hamilton hem ook zo te grazen kunnen nemen? Natuurlijk zouden ze voor verschillende teams rijden, dus was de rivaliteit minder smakelijk geweest, maar toch. Schumacher kon rare sprongen maken als hij in het nauw gedreven werd. Als iemand de Duitser onder druk kon zetten, was het zeker niet ondenkbaar dat de Ferrari even een wieltje teveel blokkeerde, of kort van de baan schoot. Hamilton kwam de Formule 1 binnen op dezelfde manier als Schumacher dat jaren geleden deed. Hij was direct snel en andere coureurs ergerden zich aan het feit dat ze op hun falie kregen.

[img,65597,left,Schumacher en Senna ]Dat was bij Schumacher heel duidelijk, toen hij in duel ging met Ayrton Senna. De Braziliaan had het in 1992 en 1993 niet echt naar zijn zin bij McLaren, want de auto maakte geen enkele kans op het kampioenschap en Senna mocht niet naar Williams, omdat aartsrivaal Prost daar al reed. Toen hij ook nog eens te maken kreeg met een onbevangen jonge Duitser die niet van plan was om uit respect plaats te maken voor de drievoudig kampioen, sloeg de irritatie om in woede. Zo vloog Senna Schumacher ooit eens aan tijdens een test op Hockenhem, nadat Schumacher hem een koekje van eigen deeg had gegeven. Senna had hem eerder geprobeerd te intimideren door dicht langs hem te rijden en Schumacher de pas af te snijden. Toen Schumacher later exact hetzelfde bij Senna deed, smeet de Braziliaan in de pits een tang naar het hoofd van de Duitser.

Leuke tijden. Jammer dat ze niet langer hebben geduurd. Senna kwam om het leven in Imola in 1994, terwijl hij opgejaagd werd door Schumacher. Of de rivaliteit tussen Schumacher en Hamilton zulke extreme vormen aangenomen zou kunnen hebben, valt ernstig te betwijfelen. Hamilton is de ideale schoonzoon en Schumacher zou rustiger zijn geweest. Maar in de auto kunnen coureurs gekke dingen doen. Schumacher kon er ook wat van. Hij vloog David Coulthard naar de strot in Spa Francorchamps, toen hij de Schot op een ronde wilde zetten en er in de regen bovenop klapte. Ook met Damon Hill ging het nog wel eens fout. In 1995 tikte Hill hem van de baan in Monza, waarna Schumi Hill verrot stond te schelden, terwijl de Engelsman uit zijn auto wilde stappen.

Misschien zouden de duels tussen Hamilton en Schumacher wel van een ongekende schoonheid worden. Beide heren kunnen namelijk een flink potje sturen en zijn niet bang om hun auto naast een andere te zetten. Het blijft echter gissen. We zullen het nooit weten. En met het gevecht Hamilton-Alonso hebben we al een prima seizoen achter de rug. Rivaliteit is altijd leuk. En als Alonso eindelijk weet waar hij gaat rijden, zal hij misschien ook wel een ongezouten boekje open doen over zijn jaar bij McLaren en zijn verhouding met Lewis Hamilton. Hopelijk komen ze elkaar nog vaak tegen op de baan...