Breaking news

Special: Oude rotten terug via Stefan GP?

US F1 is nog niet eens officieel op de fles of de geruchten rondom Stefan GP steken alweer de kop op. Gaan ze echt met Jacques Villeneuve rijden? En wat heeft Stefan GP zich eigenlijk in het hoofd gehaald? Hun plaats op de grid is totaal niet zeker en toch reizen ze naar Bahrein. Zoveel vragen, een poging tot antwoorden.

[img,144682,right,Zoran Stefanovich en zijn inboedel]Zelden zo'n vaag plan gezien als dat van Zoran Stefanovich. De Servische suikeroom heeft de inboedel van Toyota overgekocht en ook wat technisch personeel uit Keulen gehaald en wil nu in Bahrein racen. Echter, alle plaatsen zijn vergeven. Stefanovich verwacht echter dat óf Campos Meta, óf US F1 de grid niet haalt. Dat is niet eens zo'n gekke gedachte, maar Stefanovich staat niet officieel ingeschreven voor het Formule 1-seizoen van 2010. Het zou een flink staaltje lefgozerij zijn als ze tóch in Bahrein zullen rijden.

En die kans is niet eens ondenkbaar. US F1 lijkt het niet te gaan halen. Het tekenen van de Argentijn Jose Maria Lopez was al een teken aan de wand. Een team dat erop gebrand is om Amerikaans talent binnen te halen, kiest voor een goed gesponsorde Argentijn. Dan zit dat team dus flink in geldnood. Ook de oorverdovende stilte rondom de renstal beloofde weinig goeds. En nu meldt de Argentijnse media dat het feest niet doorgaat. We houden een slag om de arm, maar dit soort berichten komen echt niet uit de lucht vallen.

En dus is er, theoretisch, plaats voor een nieuw team. Aan de centen zal het niet liggen bij Stefan GP. De Serviër lijkt aardig in de slappe was te zitten en ook Bernie Ecclestone liet al positieve geluiden horen over de renstal. En met het Toyota-chassis heeft het team echt geen niet-vooruit-te-branden hok in huis. Toyota won er vorig jaar niet mee, maar kende wel één van zijn beste jaren.

[img,135782,right,Chandhok en zijn vriend]Laten we er eens vanuit gaan dat Stefan GP gaat rijden. Met wie moet het dan aan de start verschijnen? De naam van Kazuki Nakajima klinkt al een tijdje en dat zou volkomen logisch zijn. Japanner, Toyota, het vereist weinig rekenwerk. Dan de tweede coureur. Karun Chandhok wordt genoemd, de Indiër uit een gefortuneerde familie. Vrienden met Vijay Mallya en dan begeef je je gewoon in 'bepaalde' kringen. Reed in de GP2 bepaald niet de sterren van de hemel, maar ja... Dat deed Lopez ook niet.

Interessantere namen zijn die van Ralf Schumacher en Jacques Villeneuve. Ralf Schumacher heeft zijn broer zien terugkeren en wil ook een stukje van die taart. 'Schumi Zwei', zoals de Duitsers hem noemen, rijdt geen deuk in een pakje boter in de DTM en verklaarde eerder al na te denken over een terugkeer, mits hij 'het juiste aanbod' zou krijgen. Dat 'juiste aanbod' kan op twee manieren vertaald worden. Óf Ralf krijgt een snelle auto, óf Ralf krijgt een behoorlijke zak geld in zijn handen gedrukt.

Ook de naam van Jacques Villeneuve klinkt weer eens. De man die in 1996 bij zijn eerste race op pole-position stond en, net als Lewis Hamilton, kampioen werd in zijn tweede jaar. Daarna won hij niks meer, vertoonde hij hopeloos diva-gedrag en werd hij uiteindelijk door Jenson Button uit BAR gewerkt. Maar af en toe wisten zijn fans weer waarom ze zo van hem hielden. Als Jacques weer eens met een dikke drift uit de bocht kwam, of onmogelijke inhaalmanoeuvres probeerde, of lekker stond te schelden in een interview. Dat kon hij goed, schelden. Hij gaf Juan Pablo Montoya eens een onvervalste muilpeer toen de Colombiaan hem beschuldigde van moord, na zijn crash in Melbourne in 2001. Hierbij kwam een marshall om het leven en Montoya, immer de politiek correcte marionet, herinnerde hem daar even fijntjes aan in een hete persconferentie.

De Formule 1 zou iemand met het karakter van Villeneuve goed kunnen gebruiken. Met ideale schoonzonen als Lewis Hamilton en Jenson Button, is iemand van het kaliber Villeneuve, een oude rot met het hart op de tong en de rechtervoet van zijn vader, meer dan welkom. Echter, wie Villeneuve heeft zien rijden in zijn laatste jaren als Formule 1-coureur, zal twijfelen. De snelheid was weg, de scherpte was weg en zijn teamgenoten waren hem de baas.