Breaking news

Special: De tabloids houden weer van 'Jense'

Bekend zijn in Engeland betekent dat je als de sodemieter in een ander land moet gaan wonen, want anders word je de godganse dag achterna gezeten door fotografen. Ook zal de kleinste misstap gelijk zeer breed uitgemeten worden. Lewis Hamilton weet er alles van. Vorig jaar nog de lieveling van de Britten, maar nu alleen nog maar leuk om de grond in te schrijven. De nieuwe oogappel van Engeland heet Jenson Button. Niet voor het eerst.

[img,76496,right,Button in 2000]We schrijven de winter van 1999-2000. Williams heeft zojuist Alex Zanardi laten gaan na een teleurstellend jaar en is op zoek naar een nieuwe coureur. Een jongeling, die ze kunnen 'opvoeden'. Het wordt de dan 20-jarige Jenson Button. De Britse pers omarmt hem na een paar races als de nieuwe messias. Het feit dat hij na een uitstekend debuutjaar aan de kant wordt gezet ten faveure van Juan Pablo Montoya wordt dan ook gezien als het grootste onrecht dat Engeland is aangedaan sinds... Nou ja, ongetwijfeld iets met voetbal of rugby. Vreselijk, in ieder geval.

Na zijn jaar met Williams kende Button een paar moeilijke seizoenen met Benetton en Renault, maar toen hij in 2003 naar BAR verkaste, had hij Jacques Villeneuve direct bij de strot. Echter, omdat dit gevecht zich afspeelde rond de tiende plaats, vond de Britse pers dat niet heel interessant. Button won niet, dus was het tijd om te mekkeren. Dat de jonge Brit goed verdiende en daar een paar fraaie scheepjes, auto's en ander jongensspeelgoed van had gekocht, was een goede stok om mee te slaan. Hij won niks, maar gaf wel miljoenen uit! Schande!

Het gezever van de Britse pers werd erger en erger, want Button won maar geen race. Dat hij een voormalig wereldkampioen zó op zijn falie gaf dat die zijn exorbitante salaris niet meer kon verantwoorden en vertrok, telde niet. Toen Button eindelijk zijn eerste Grand Prix won in 2006, leek de ban gebroken. De tabloids hielden weer van hem en niemand had het meer over zijn dure boot.

[img,75461,right,Schande!]In 2007 was het alweer over met de pret. Honda had een vreselijke auto gebouwd en Lewis Hamilton had zijn entree gemaakt. De jonge, frisse Hamilton vocht direct voor de titel en was gelijk de lieveling van de Britten. Toen hij in Monaco Fernando Alonso niet mocht aanvallen, werd dat in de Britse pers omschreven als het grootste onrecht sinds... Nou ja, iets met een rode kaart voor David Beckham, of een gesnoven lijntje van Rio Ferdinand. McLaren was de slechterik. Dat een team niet van plan is om een zekere 1-2 in Monaco op het spel te zetten met onderling geknok en dat dat volkomen terecht is, vergat de schreeuwpers. Dat Alonso van pole was gestart en de hele wedstrijd op kop had gelegen, ook.

[img,94036,left,Zelfs op zijn werk laten ze hem niet met rust!]Hamilton werd al snel gek van het gedoe rondom zijn persoon, de 'gutterpress' lag bij zijn ouderlijk huis in de bosjes, op zoek naar een kiekje van pa Hamilton die in zijn ochtendjas het vuilnis buiten zet. Zo lang Hamilton won was hij overigens wel de lieveling. Straffen aan het adres werden aangekondigd met loeiende koppen als 'verraad', 'disgrace' of iets anders verschrikkelijks.

[img,125962,right,Pa Button en toekomstig schoondochter]Button was vergeten. Zijn loopbaan leek voorbij toen hij ook in 2008 moest rondrijden in een hok. Hamilton werd kampioen op de meest hartverlammende manier ooit, dus de Britse pers was blij. Echter, Hamilton heeft in 2009 alweer een sappig schandaal achter de rug én hij wint niet. Ergo: de grond inschrijven, die hap. Button is daarentegen een herboren man. Domineert als Schumacher in zijn beste jaren en heeft braaf verkering. Ideaal onderwerp om lovende artikelen over te schrijven. Wat draagt zijn vriendin? Waarom is Jenson zo aardig? En wie was Lewis Hamilton ook alweer? Die leugenachtige opdonder die geen races wint?

En zolang het Britse publiek deze manier van journalistiek bedrijven serieus blijft nemen, gaan deze opportunistische 'journalisten' nog wel even door met hun schreeuwerige artikelen. Button zal het allemaal wel prima vinden. Hij woont allang niet meer in Engeland en lijkt redelijk boven al het geroep te staan. Verwacht van hem geen gemok, zoals Hamilton vorig jaar deed na zijn fout in Canada en de ellende die hij toen over zich heen kreeg. Button neemt de boulevardpers niet serieus. En terecht.