Special: Senna en de Grand Prix van Brazilië

Dit jaar is het 25 jaar geleden dat Ayrton Senna voor het laatst de Grand Prix van Brazilië wist te winnen. De Braziliaan had een ongelukkige verhouding met zijn thuisrace, wat terug te zien is in de statistieken. Waar Senna maar liefst zeven keer in Monaco wist te winnen, kon hij de Braziliaanse supporters in zijn geboortestad Sao Paolo slechts twee keer laten juichen. Vandaag in de special: Ayrton Senna en de GP van Brazilië.

Podium: winnaar Ayrton Senna, McLaren

Podium: winnaar Ayrton Senna, McLaren

Sutton Images

Voor coureurs is er, naast natuurlijk het winnen van het wereldkampioenschap, niets mooiers te bedenken dan winnen voor eigen publiek. Neem Michael Schumacher, die in zijn Benetton in 1995 als eerste Duitser de GP van Duitsland wist te winnen. Heel Hockenheim stoof dronken van geluk en Bittbürger het circuit op om de zegetocht van Schumi luister bij te zetten.

Ayrton Senna da Silva maakte zijn Grand Prix-debuut op Braziliaanse grond. Op het circuit van Jacarepagua, vlak buiten Rio de Janeiro, viel hij na acht ronden uit met een kapotte turbo. Later dat jaar maakte hij meer indruk op de Formule 1-kenners, door in Monaco een fantastische show neer te zetten en de race op een haar na te winnen. Een sterk debuutjaar leverde Senna een plaatsje op bij het team van Lotus en in 1985 opende het seizoen opnieuw in Rio.

Ook deze editie van de GP van Brazilië was geen succes voor Senna. Vanaf een vierde startpositie lag hij een tijdje derde, voordat hij uitviel met elektronische problemen. In 1986 werd duidelijk dat Senna iemand was waarmee men rekening moest gaan houden. Hij had twee Grand Prix-zeges op zak en was een ster in de kwalificaties. Landgenoot Nelson Piquet had weinig zin in concurrentie en begon Senna in de pers belachelijk te maken. 

Het waren tegenpolen, Senna en Piquet. Piquet was afkomstig uit Rio en hield wel van een feestje, terwijl Senna's roots lagen in Sao Paulo en zijn werklust niets minder dan obsessief te noemen was. Er was geen genie voor nodig om uit te vogelen dat de twee elkaar niet zouden liggen. Toen Piquet Senna in de pers voor latente homoseksueel uitmaakte, was Senna woest en dreigde hij met gerechtelijke stappen. Piquet suste de boel en de storm waaide over. 

Racewinnaar Nelson Piquet en Ayrton Senna samen op het podium in Hongarije

Racewinnaar Nelson Piquet en Ayrton Senna samen op het podium in Hongarije

Foto: LAT Images

In Rio stonden ze in 1986 naast elkaar op de eerste startrij. Senna op pole, wat inmiddels een van zijn specialiteiten begon te worden. In de race bleek dat de Williams-Honda van Piquet te sterk was voor de Lotus van Senna en Nelson won op eigen grond. Senna werd tweede en kwam dus voor het eerst aan de finish in de Braziliaanse GP. Het was een ongekende luxe voor de Brazilianen op de tribune. Een één-twee voor hun landgenoten. Het waren mooie tijden in Zuid-Amerika. 

In 1987 kwalificeerde Senna zich als derde in Rio, maar kwam zijn race tot een vroegtijdig einde vanwege een kapotte motor. Een jaar later beschikte Senna echter over de beste auto van het veld. Samen met teamgenoot Alain Prost zouden ze voor McLaren dat jaar vijftien van de zestien races winnen. In Brazilië was het echter Prost die er met de zege vandoor ging. Senna kende een desastreuze race. In de opwarmronde bleef zijn auto in de eerste versnelling hangen en derhalve werd de start afgebroken. Senna stapte in de reservewagen, maar had even geen rekening gehouden met de reglementen, die dit nadrukkelijk verboden. Diskwalificatie was het gevolg. 

In 1989 werd het niet veel beter. In de eerste ronde raakte Senna verzeild in geduw en getrek in het midden van het veld en een spin wierp hem ver terug. De finish werd nog wel gehaald, maar op twee ronden achterstand en op de elfde plek. In 1990 was de populariteit van Senna echter gegroeid tot ongekende hoogten, wat de FIA deed besluiten om de Braziliaanse Grand Prix te verplaatsen naar Sao Paulo. Het circuit van Interlagos werd afgestoft (in de jaren '70 werden er ook al Grands Prix op gereden), ingekort en gebombardeerd tot de nieuwe thuisbasis voor de GP van Brazilië. Senna leek er op weg naar de zege, maar verkeek zich laat in de race op een achterblijver, waarna zijn auto in de pits reparatie vereiste. De zege ging naar aartsrivaal Alain Prost in de Ferrari.

Ayrton Senna in actie tijdens zijn thuisrace.

Ayrton Senna in actie tijdens zijn thuisrace.

Foto: Sutton Images

In 1991 werd de ban eindelijk gebroken, al ging het niet vanzelf. Senna deed op zaterdag Interlagos al kolken, door de pole op te eisen. Op zondag moest hij afrekenen met Nigel Mansell, die uiteindelijk uitviel, maar een nukkige versnellingsbak en zware kramp maakte de race voor hem een ware uitputtingsslag. Riccardo Patrese kwam steeds dichterbij, maar Senna hield vol en won zijn eerste thuisrace. Bij het passeren van de finish slaakte hij haast dierlijke kreten over de boordradio. Later zou hij verklaren dat hij op dat moment bijna alle emoties voelde die een mens kan voelen. Pijn, angst, vreugde, verdriet, opluchting... Senna kon de uitloopronde niet meer afmaken en moest uit zijn auto gehaald worden. Op het podium kreeg hij zijn trofee amper omhoog, maar toen het eenmaal lukte, was zelfs miljoenenstad Sao Paulo te klein voor de vreugde van de toeschouwers. 

In 1992 zag Senna de finish niet door elektronische problemen, maar een jaar later was het opnieuw feest op Interlagos. De race begon niet echt overtuigend voor Senna, maar een stortbui deed zijn kansen keren. Rainman draaide zijn ronden als geen ander en won voor de tweede keer in zijn thuisland. De race betekende direct de honderdste GP-zege voor het team van McLaren. Niemand wist toen dat het direct de laatste Braziliaanse zege van Senna zou zijn. In 1994 startte Senna vanaf pole in zijn Williams, maar was het de jonge Michael Schumacher die hem via de pitstops passeerde. Senna, onder druk, spinde uiteindelijk uit de race. Hij zou nog twee keer van start gaan in een Grand Prix, voordat hij in Imola de dood zou vinden.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op GPUpdate.net.

Sluit je aan bij de Motorsport community

Praat mee
Vorig artikel Vettel krijgt reprimande en boete na incident met weegschaal
Volgend artikel Verstappen over weegbrugincident: “Kan boosheid bij Vettel zeker wel begrijpen”

Beste reacties

Er zijn nog geen reacties. Wil je er één schrijven?

Meld je gratis aan

  • Snel toegang tot je favoriete artikelen

  • Stel alerts in voor breaking news en je favoriete coureurs

  • Laat je horen met de reactiemodule

Motorsport prime

Ontdek premium content
Abonneer

Editie

Nederland