Sochi evalueert aanpassingen om inhalen te verbeteren

Het bochtige circuit van Sochi, met een biljartvlakke asfaltlaag, heeft sinds de eerste race in 2014 nauwelijks spektakel opgeleverd. Daar wil F1-eigenaar Liberty Media wat aan doen. Vorig jaar sprak sportief directeur Ross Brawn al over de moeilijkheden om in Sochi een mooie wedstrijd te krijgen. "Als je kijkt naar circuits met weinig bandenslijtage, zoals Sochi, dan is het een hele opgave om daar een race te krijgen", aldus Brawn. "De banden verslijten niet en dus is het een eenstopper. Je krijgt onderling geen verschillende prestaties te zien."

De nieuwe promotors van de race willen meewerken en bekijken of ze kleine aanpassingen kunnen uitvoeren aan het circuit. "De fans weten dat de layout van Sochi Autodrom niet veel inhaalacties oplevert", vertelt Alexey Titov, de CEO van het bedrijf Rosgonki dat de wedstrijd heeft overgenomen, aan Motorsport.com. "Daarom werken we samen met wedstrijddirecteur Charlie Whiting, de FIA en de FOM om de situatie met kleine ingrepen te verbeteren. Die ga je niet noodzakelijk zien vanuit de tribune of op televisie. We hopen dat die aanpassingen de sportieve kant van de race zullen verbeteren, zodat we meer inhaalacties zien."

Het gaat niet om een andere layout, maar wel om het aanpassen van bepaalde kerbs, bochten of zelfs het gebruikte asfalt. "Dat kan gaan van het verbreden of vernauwen van bepaalde delen van het circuit, tot het veranderen van het asfalt, wat invloed heeft op de banden", legt Titov uit. "Daardoor zouden de teams hun tactiek mogelijk moeten veranderen. Ik denk niet dat het al voor 2018 zal zijn, maar we zijn dergelijke ideeën aan het bestuderen om de situatie te verbeteren."

Met medewerking van Jonathan Noble en Yaroslav Zagorets