Smedley over FW38: “Grootste evolutie van een auto die ik ooit heb gezien”

De Brit bevestigde verder dat de nieuwe auto op 22 februari, bij aanvang van de eerste test in Barcelona, gepresenteerd wordt. “De nieuwe auto is in essentie een evolutie van de vorige auto”, liet Smedley tijdens de Autosport International-show in Birmingham weten. “We hebben een aantal vrij interessante ontwikkelingen bij de voorvleugel en aan de onderkant van het chassis. Daarnaast is er ook een aantal in het oog springende veranderingen aan de achterkant van de auto.”

“We zijn erg tevreden over hoe de auto eruit ziet”, vervolgt Smedley, die in 2014 van Ferrari naar Williams verkaste. “Met name de jongens in de windtunnel hebben fantastisch werk geleverd. We zijn nieuwe manieren aan het ontdekken om een auto te ontwikkelen en die werpen momenteel hun vruchten af. We moeten op dat vlak gewoon slimmer en efficiënter zien te zijn dan de anderen. We zijn op het moment nog steeds hard aan het pushen met de ontwikkeling van de wagen. Behalve de zichtbare veranderingen is er onderhuids ook veel gaande. De nieuwe auto is een evolutie, maar ik moet zeggen dat het een van de grootste evoluties is die ik ooit heb gezien.”

Williams worstelde de afgelopen seizoenen vooral met de langzamere bochten. Volgens Smedley is er hard gewerkt om dat soort zwakke plekken aan te pakken. “Een van de instructies die ik van mijn baas Pat Symonds heb gekregen, is dat we niet langer circuits moeten hebben waarvan we van tevoren weten dat we het daar moeilijk krijgen, zoals dat in het verleden met Monaco en Singapore het geval was. Ook willen we niet langer in de problemen komen als het gaat regenen, zoals vorig jaar op Silverstone, toen we aan de leiding reden maar uiteindelijk vijfde en zesde of iets dergelijks werden. We hebben speciale werkgroepen opgezet die specifiek aan deze zaken werken.”

Op de vraag of Williams dit jaar voor het kampioenschap kan gaan, antwoordde Smedley: “Misschien is dat iets te veel gevraagd voor 2016. Sinds de reorganisatie die eind 2013 en begin 2014 plaatsvond in het team, is het op de eerste plaats onze ambitie om onszelf constant te blijven verbeteren. Volgens mij hadden we in 2014 een goed seizoen en vorig jaar ging het eveneens heel aardig. We komen steeds dichter bij de voorkant van het veld. We moeten nu kijken hoe we onszelf nog verder kunnen verbeteren. Dat wordt niet eenvoudig. Het winnen van races is op zichzelf al een enorme opgave, gezien hoe sterk de concurrentie op dit moment is. Maar we blijven pushen.”

Via onze F1-verslaggever Adam Cooper